“哐哐哐。”

刘家的大门突然被敲响。

刘灵芝正在院子里打拳，听见声音问：“谁呀？”

“衙门的，这是刘树秋家吧？”

刘灵芝一听赶紧跑进屋把他爹叫出来。

刘老汉打开大门，见门外站着两个捕快，脸上围着厚布巾，手里捧着花名册，正在一家一家的盘问。

“这几日你们有去过三河镇吗？”

刘老汉忙摇头：“没去过。”

“那其他地方呢？”

“也没有，这几日在家种菜了。”

刘老汉倒没撒谎，闲的他没事干把房后的菜园子收拾出来，种了些萝卜白菜。

捕快询问完在册子上画了个叉：“行了进去把门关好，这几日若是没事哪都不要去了。”

“官爷，这是怎么了？”

刘翠花闻声走过来打听。

这俩捕快倒是好说话，见两人年纪大了也没隐瞒：“镇上最近好多人得了伤寒病，传染的很快，医馆快治不过来了，你们没事最好少出去，要出去也蒙好口鼻。”

“哦哦，多谢官爷，多谢官爷！”

关上大门，夫妻二人心有余悸的拍拍胸口，没想到疫病真的来了……

“娘，衙门里的人来干嘛的？”

刘老汉和刘翠花神色惊慌走到张秀才的屋里：“三叔，真让你预料到了，城里起了疫病！”

*

清早一个脸色苍白，上了年纪的男人拖着一条腿进了医馆。

“郎中，快帮我瞧瞧吧，我这腿总不好，快疼死我了。”

学徒把他扶进来，不大的医馆几乎坐满了病人，有病症轻的坐在一旁等着郎中诊脉，病重的躺在旁边的木板床上嘴里只剩呻|吟了。

“你这条腿怎么了？”

男人寻了条板凳坐下，挽着裤腿让郎中看。

裤腿掀开，一股腐臭味扑面而来，像是死了多日的臭老鼠的味道。