风吹竹林，簌簌有声，云林馆内帘动燕醒，各人带了小厮丫头，治席开筵。

花绸与韫倩自在屋里，外头却是一班男人并几位妙妓坐花吟曲。

原是朋友相聚，奚桓却记着奚甯说下的事，趁机也派北果套车去邀了昌其冲前来。

昌其冲此人，虽入仕为官，却有些书呆子习性，常年与诗书为伴，对朝野党争之事，虽有洞察，却从不涉身，一心只在翰林院舞文弄墨做文章。

因此奚桓担心说他不动，便以谢师之名，将其邀到这里，请施兆庵等人帮忙劝说。

几人席地而坐，筛过几圈酒，几轮飞花后，奚桓便推月见等人进去，“屋里有女眷，也请几位抱琴而去，与她们取乐取乐。”

打发了闲人，奚桓便使北果上来筛酒，起身打拱请昌其冲，“学生承蒙老师教导，幸不辱老师这几年来倾囊相授，夺了个探花。

如今又与老师同在翰林院当差，承蒙老师多番照拂，学生感激不尽。

原该请老师到家中款待，只是近来暑热，这云林馆虽然简陋，却是个再好不过的清凉来处，因此在这里设宴简亵，答谢老师多年教诲之恩！”

昌其冲留着一把五尺美髯，翛然一抚，面如野鹤仙翁，如玉做之骨，风裁之柳，“你越发讲礼了，记得你十三四岁上头，还为了不背书，与我争论诗书在口或在心。

你说‘道理在心，何须逐字逐句背诵下来？’我一时还被你问住了，正不知如何辩，还是你姑妈走了来，说‘若字句都不解，又如何通道理？你刁钻耍滑，若通道理，如何不肯脚踏实地？’说完打了你几鞭子，你才肯老老实实伏案读书。”

“学生当时年少气盛，不知高低与老师争论，还请老师宽恕。”

奚桓忙作揖赔罪。

他哈哈一笑，抬一抬袖，“我又不是怪责你，你忙着认什么什么罪呢？说到你姑妈，我想起来，她似乎是嫁到了侯门单家？不知她婚后可好？”

倏地把三人问得一懵，那连朝忙伸着胳膊为他筛酒，借着他的腔搭话，“老师还认得姑妈呢？”

昌其冲轻轻闭目，似回味无穷之态，“如何不认得？倾国倾城，非花非雾，春风十里独步。

胜如西子妖娆，更比太真澹泞。

曾被风，容易送去。

曾被月，等闲留住。

似花翻使花羞，似柳任从柳妒①。”

奚桓一壁听，一壁盘腿坐下，见他神情向往，便眼生警惕，将他上下打量。

倏又听他微微叹息，“可惜、可惜……”

“老师可惜什么？”

奚桓挑着一侧眉眱他

“没什么，说笑罢了。”

叹完，昌其冲眼色微沉，慢吞吞搁下金樽，撩一撩胡须，将几位青年睃一眼，“今日请我来，不单单是为了谢师吧？你们有什么话，不妨直说，我也不过三十出头，可不是那起啰啰嗦嗦的老头，不喜欢绕弯子。”

草亭内高卷竹箔，奚桓背着满地阳光，暗朝施兆庵使个眼色。

施兆庵领会了意思，便将昌其冲高高抬起来，“要说当今官场，谁不是攀权附势以求高升？只有老师不与人相争，在翰林院自在编史论道，学生们钦佩已久……”

“少拍马屁，照直了说。”

昌其冲不客气地剔他一眼。

奚桓讪讪一笑，接过话去，“老师依然是旧日的脾性不改，那学生只好照实讲来。