谢顾两家交换了庚帖，开始找人算吉日下定。

谢慎礼的亲事本就备受瞩目，柳老夫妇是他先生师娘，他们一动，还带着媒人出城，大伙自然都盯着。

不到午时，媒人喜气洋洋回城，大伙便知，这亲事，终于还是成了。

可不是，琢玉书院的山长夫妇出面，这门亲事，顾家怎么也要给几分薄面。

前有顾馨之自力更生开铺又拒婚，后有诸位布坊掌柜的美言，加上谢慎礼的多番引导，大街小巷虽有种种议论，却终于不再认为两人早有私情，大都只是感慨好事多磨、谢先生终于得逞所愿云云。

谢慎礼自是满意不已，却有人满腹惆怅。

这人，自然是谢宏毅。

他因得罪小叔谢慎礼，在临考前几个月，被小叔从琢玉书院拎出来，撵至百里之外的桃李书院。

舟车劳顿不说，环境、师生皆是陌生，加上心情苦闷，压根无法好好读书。

浑浑噩噩拖到七月，小叔终于派人来接他。

算了下，赶回去也差不多该秋闱了，小叔总归是心软，要接他回去备考。

如是，即便一路颠簸，他的心情也是极好的。

不想，刚进家门，母亲邹氏就扑过来哭嚎诉苦，细听之下，才知是小叔与顾馨之的亲事。

听说小叔使媒人去顾家提亲，却被拒了，他心中竟暗自窃喜。

与分别多日的明婉好生温存了几日，他方要专心复习，却又听说小叔再次去求娶——竟是誓要娶人进门的架势。

他正惴惴不安，转头小叔就迎来二次提亲被拒。

他大松口气。

也是，以顾馨之和离时的决绝，想来，他不需要面对前妻成为自己长辈的尴尬……

再然后，他便带着这种窃喜莫名的心情，踏入秋闱考场。

不想，竟名落孙山。

想他在琢玉书院时，是人人称颂的才学之士，是备受期待的会试选手——怎会落第？！

怎会连乡试都过不了？！

谢宏毅不敢置信，反复询问去看榜的奴仆，后者被问的犹豫了。

邹氏见状，立马再派一波人去查看。

谢宏毅木然坐下。

张明婉忙柔声安慰：“许是下人看错了，夫君别慌。”

邹氏柳眉一竖：“你这什么话，肯定是看错了，我儿怎么可能落——呸呸呸，反正我儿肯定是名列前茅。”

张明婉顿时红了眼：“娘，妾身只是担心夫君，不是这个意思……”

“那你什么意思？什么叫许是？”

“妾身——”

“够了！

这有什么好吵的？”

谢宏毅微怒。

邹氏俩人连忙噤声。

谢宏毅难得发怒，屋里一时陷入安静。

所有人都焦急地等待着前去看榜的奴仆。

仿佛过了许久，屋外终于传来急促脚步声。

谢宏毅眼睛一亮，立马坐直身体，张明婉也巴巴看向外头。