楚然，或许该说冉子初，一时间怔愣在那里，难以快速消化眼前这一切，他低头看着来人的发顶，缓了片刻似的，手才轻颤着抚上对方的肩背，随即才用不可思议的语调道：“......秋儿？”

冉秋把头埋在他胸口，眼泪在对方衣衫上晕湿了一片，她用力抓紧了冉子初，直到确认了眼前这人是真真切切地存在，她才重重地吸了一口气，哭出声来，“哥......我好想你。”

“真的是你？！”

冉子初脸色一滞，抓着冉秋的肩膀，将人从自己胸前拽出来，焦切地将她从头到尾打量了一遍，“你怎么会在这儿？”

离家前，最后一眼看到的冉秋，还是清雅柔和的模样，一身浅色的衣裙，梳着日常的小妆，眼前的人却穿着不太合身的甲胄，黑了一些，脸颊有些脏污，只有那双眼明亮着，比他离家时多了许多生机。

不等冉秋说话，他意识到自己语气有些急，忙伸出手指擦了擦她的眼泪，放缓了声音问，“冉家出事了是不是？”

冉秋点头，却只是目不转睛地盯着冉子初，抽噎着说不出话。

冉家的事仿佛已经过去了很久，她甚至许久都不曾想起过作为冉秋在京城生活的那些日子，可如今看到了冉子初，她才如梦初醒一般，意识到京城里有过自己的家，漂泊的人也有根可寻。

“我早该知道......”

冉子初低声喃喃，像是在对冉秋说，又像是在自责，“若不是此行风险未卜，我就不该将你留在京城。”

他眼中尽是痛色，那双最是骄傲的眉眼有些颓然地垂着，透出一丝疼惜来。

从小到大，冉秋极少从他眼中看到柔软的情绪。

她最知道她二哥是什么样子，这人自小就生了一张利嘴，口中没有半分软话，幼时两人吵架冷战，冉子初也是死要面子活受罪，自己的零嘴儿都叫钟英给她送了去，却一句话也不肯跟她讲，只等冉秋腆着脸过来给他台阶下，两人才能和好如初。

就连父亲和大哥身死的噩耗从西义关传来，朝廷明里暗里排挤时，他也是脊梁挺直，横眉冷对，从未跟人低过头。

可如今，冉子初站在自己面前，她愣着，却从那面容上看出一丝脆弱来，就好像二哥见到她，也如她一般，经历了一番饱含风霜的苦旅，终于找到了一抹熟悉的甘甜。

纵然如此，那分骨子里的矜持还是未变，冉子初这样的情绪并没有持续多久，他很快就镇静下来，只是眉梢依旧掩饰不住那分欣喜，“平安无事就好，平安无事就好......我们回县衙去说。”

冉秋擦了一把脸，紧拽着冉子初的袖子不肯松手，脸上终于绽开笑来，目光半分也不肯离开，“哥，真的是你，真的是你......”

顾焱站在一旁，从方才起便一语不发，直到冉子初要带冉秋回县衙，冉秋才转而看向顾焱，“阿焱，你......”

冉子初看冉秋的装扮，也约摸猜测到是怎么一回事，回头看顾焱，却见那少年眸色已经冷了下来，盯着他，不知在想些什么，只是冉子初阅人无数，纵然顾焱面上不显，他也看得出，这人仿佛极力克制着，将某些想要迸发的情绪抑下。

冉子初刻意忽视了那小将军身上浮显出的敌意，对顾焱道：“还请顾小将军同前往府上一叙，我正好有事要与你商谈。”

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县衙中，冉秋与顾焱坐在堂中，冉子初在一旁的小屋翻捣了一阵，然后找出了一个盒子，拿出来递给了冉秋。

“都是百姓们送过来的。”