他们重新回到车上，空调冷气带走皮肤上的一层薄汗，留下阵阵舒适凉意。

徐行之从扶手箱里捡起一根黑色橡皮筋，撩起颊边垂落的头发，在后脑勺随意绑了个小巧的马尾。

动作之间，他微微低头，脖颈牵出修长的弧度，没入领口。

苏星回想起半夜车内他侧躺的姿势，想起自己的汗水滴落在他颈间……

忽地，冷气再也压不过沙漠的燥热。

她瞥开目光，去看窗外，在一片赤金中，找不到任何焦点。

苏星回忽然变得沉默起来。

他们继续向前，许久，再没见到第二片绿洲。

而头顶的阳光更盛，热烈而执着，企图将地表的一切烤干，烤裂，然后分化成细碎的沙粒，融入无垠的荒漠。

人类太渺小，也太容易绝望。

仪表盘显示剩余油量急剧减少，徐行之生出了返回营地的想法。

这样可以确保他们绝对安全，甚至不需要动用车上备用油箱里的燃油，但同时也意味着探索计划无法顺利完成，他们将在重复的道路上消耗宝贵的天亮时间。

徐行之缓缓停下车，沉默半晌，将他们两难的境地告诉了苏星回。

他们找不到可以暂时躲避太阳暴晒的地方，只能继续坐在车里避暑，而这对于他们本就捉襟见肘的燃油储备来说更是雪上加霜，甚至会影响到接下来两天的行动。

“或许还有一个办法。”

沉默了半天的苏星回忽然开口，“去刚才的地方。”

“那里不算太安全，”

徐行之犹豫着看她，“而且你不怕吗？”

苏星回手指轻轻摩挲手里的帽子，语气平淡，“知道了就没那么恐惧了，最让人恐惧的是突如其来的，没办法掌握的危险，比如现下。

而且我们没有更好的选择。”

徐行之敛目，忽地勾起唇角。

是的，苏星回永远都会作出最正确的选择。

他在认识她以后才知道，一个人身上，极度理性与极度浪漫是可以并存的。

在他学业最迷茫的那段时期，现在坐在他身边的人曾说：“因为你探索的是一个未知的领域，所以才会恐惧。

你应该这样想，不论如何你都是走在这个领域最前沿的人，你知道的比任何人都多，就更应该有信心。

你必须敬畏它，但不必害怕它。”

“我知道了。”

他和过去的自己一同回答她。

“我早就应该知道的。”

最后很轻的一句，像是自言自语，又像是叹息。

他们返回棕榈树绿洲，再次排查周边是否还有残留的有毒动物，直至确认安全，徐行之才将一张地垫铺在树荫下，邀请苏星回一起坐。

苏星回矜持地占据一角，虽然天气炎热，但在树荫下并不算难熬，甚至莫名给人一种夏日午后的惬意之感，她双手撑在身后，眺望远处，不禁眯起眼睛。

面前递过来水和面包，苏星回再次发现矿泉水瓶已经被拧开——徐行之递给别人的每一瓶水都是帮忙拧开的，不论是她，是古丽，亦或是岑江。

她察觉徐行之身上的矛盾，一方面他像犯了绅士病似的与别人保持距离，另一方面又体贴入微，尤其在他们两个人单独相处的时候，时常生出不该有的亲昵感。

事情的发展正逐步偏离苏星回最初的计划——她原本想从他们这里不着痕迹地打探有关陈明生的消息，可是徐行之和古丽太过敏锐，岑江又太过跳脱，于是那么多天过去了，一直没找到试探的机会。