长蒲城虽然还属于淮左郡，但已经是在最边上的位置，离中心的扬州城已经很远，他们从天还未亮时从扬州出发，足足走了一天的脚程才赶到长蒲城外。

通过进城的关卡，马车辘辘驶进街道，谷长宁趴在窗边往外看，这才将将日落，街上已经看不见几个百姓外出行走了，与繁华的扬州城比起来，长蒲城井不算小，但人烟可能只有扬州一半的一半。

不知道是因为乌云盖顶将要下大雨还是什么，谷长宁总觉得长蒲城的大街小巷都有些阴沉，行人低着头走路，目不斜视，一行马车在街上行驶，竟无人多投来一丝目光。

扬州的秋天铺了满城银杏，长蒲城却连棵高大些的树木都没有看到，屋舍稀疏，寥落冷清。

谷长宁从窗边回头：“大人，您有没有感觉这个长蒲城有点怪怪的。”

虞凤策却好像早有预料般，看着她撩起的帘子外头：“长蒲城是战损后重建的，朝廷也没有拨多少款项下来，人烟稀少不比从前实属正常。”

改朝换代的战争文曜帝当年跟随□□皇帝亲身参与过，而他的兵法又是文曜帝亲自教的，才能对这些事情如数家珍，否则长蒲城这个名字，实在没有多少人会去留意。

淮左郡的富饶跟它毫无干系，多数舆图上也井不会标出这座城，这里对朝廷而言有些像食之无味弃之可惜的鸡肋，每年派遣几个官员来巡视一圈，已经算得上重视了。

谷长宁点点头，正要说什么，却倏忽停下了，她略微睁大眼睛，像傻了一样一动不动盯着外面。

虞凤策发觉她的异样，倾身过去问：“怎么……”

话未说完，就在视线触到外头的时候戛然而止，跟谷长宁一同失去了声音。

城门口没几个行人，因而看不出什么奇怪来，随着马车慢慢进城，沿着街道渐渐能看到原本在城里生活的百姓，街上不过只有十来个人过往，里头就有三四个人后脑勺有一模一样的血口子跟插在血口里头的细管，看在眼里极为骇人。

偏偏他们自己还毫无所觉，神色如常地走在路上，做着自己的事情。

谷长宁以为曲荣那样奇异的样貌是绝无仅有的例子，没想到离开扬州，竟然在这样一个名不见经传的小城里看见跟他一样的人，还不止一个。

当重复怪异的事情不停发生时，就绝不可能只是件小事了。

虞凤策下意识先跟谷长宁求证：“我看到有好几个跟曲荣一样脑后开了口的人，是真的吗？”

他刚开阴阳眼不久，还不太能确定自己看到的是什么。

谷长宁点头：“这到底是做什么用的，好奇怪啊？”

她这双眼睛看的是阴魂鬼物，这血口子不是鬼魂，那便一定跟鬼魂有关，可是她至今都没搞明白，这是因何而起的东西。

她叹了口气：“我们走得太快了，之前在扬州，应该去找鉴真或者他师父问问的。”

曲荣虽久居扬州，但据那天那个家仆所言他基本只待在祠堂足不出户，鉴真他们应该是不知道有这回事，否则不会对这种一看就是邪物的东西无动于衷。

然而这仅仅只是个开始。

马车越往城里走，看到的百姓就越多，脑后插了血管子的人也出现得越来越多。

看到后面谷长宁几乎毛骨悚然：“这怎么满城都是这样的人呀！”

虞凤策也在马车另一侧撩帘看，默默观察了许久后，忽然道：“都是男子。”

谷长宁闻言又探头去看，果然如他所说，所见的后脑勺插了红色细管之人无一例外，都是男子，而且可以看出来他们都是身材偏瘦的人，放眼望去，无一膘肥体壮者。

那些红色细管的另一端向上扬起，却中途消失在半空中，她看着这幅画面出神，口中呐呐低语：“要是能看见这些管子的另一头都连到哪里就好了。”

这些人的异状如此相同，她总觉得这些管子最后连接的会是同一个地方。

虞凤策听到了她的话，转头看她，就听她又道：“不知道开太虚瞳能不能看见。”

他面色一冷，当即喊她：“不行。”

之前是他不知道，如今已经知晓开太虚瞳会折寿，是无论如何也不能再让她自伤了。

谷长宁被他喊回神，甩甩脑袋：“我不会开的，大人别生气。”

她如今身上还系着他的寿命，怎么舍得连累他。

虞凤策的脸色缓和下来：“如今我也能看见，要查总会有办法查，你只要记住，不管什么事都先来找我商量，我会帮你的。”

谷长宁点头。

他这才勾起唇角，伸手在她发顶轻轻拍了拍：“听话。”

查什么都是次要的，他一开始把谷长宁当一件工具用，现在是再也做不到了，唯独希望她能好好的。

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