在明远看来，李秉常是个性格懦弱而善变的小孩，没什么主意。

他的性格与能力和耶律浚比起来截然相反，简直天差地远。

但这也难怪。

毕竟李秉常七岁时就在生母梁太后的严密控制之下登基，作为一个傀儡而存在。

这造就了他的怯懦与优柔寡断。

相比之下，耶律浚生命的前十七年，都是作为大辽的储君，耶律洪基的继承人，被人教导着培养长大，直至遭遇不测。

与耶律浚的遭遇比起来，秉常可能要更可怜些。

但西夏国主李秉常，却也是有自尊心的——

明远每每对秉常说些什么，秉常总是会叹一口气，然后老气横秋地反驳明远：

“唉，你根本不懂身为一国之君的难处。

“

面对这样的秉常，明远总是忍不住想笑——在这种场合下，他已经不需要“舌战群儒”

卡了。

因为要说服秉常根本没有什么难度。

“不如大王去问问水砦的侍女们，问问她们家中留下了几个男人。”

秉常怔怔地想了片刻，才反应过来明远为什么会提这样要求——留在后方的女人们更有发言权。

随后他便真的去问了。

水砦的侍女人数不多。

她们之中，最空闲的是女红不精的阿纯。

于是这小小姑娘被秉常召来，她顶着一头因营养不良而细黄的头发，睁着一对明净的双眼，眼巴巴地望着秉常。

秉常问得阿纯的家就在水砦附近，一时颇为兴奋，还说有机会要亲眼去阿纯家看看。

随后他就听阿纯说起，她父兄全都应征入伍，一直没有回家。

她们整个村子都是这样，无人耕种田地，人丁星散，以至于成为一座荒村……

问过阿纯，李秉常陷入沉思，很久很久都没有说话。

明远冷眼旁观，觉得李秉常这人还有点救，因为他很关心自己本国臣民的疾苦。

“如今的宋夏战争，就只有党项豪族靠劫掠与讹诈得利，而你国中的百姓只有民穷财尽，民怨沸腾。”

明远劝说秉常，“可是大王，即便不靠战争，你的臣民一样能好好地活下去。”

“若无战争，大夏国内的万里良田便无须被荒废成为旷野，无数西夏男儿也无须尸骨无存。”

“但是，但是……”

秉常嗫嚅着问：“如果不打仗，怎样才能得到我们需要的……”

“依靠贸易啊！”

明远眼含兴奋，望着秉常。

“在贸易一事上，大夏国拥有得天独厚的优势。”

西夏国地理位置特殊，正好处在丝绸之路的中段，陆上交通便捷无比。