明家小院的灶间里，十二娘正守着一口铁锅，锅里炖着新鲜的羊肉和豆腐。

羊肉的油脂香气混着豆香充斥了整个灶间，小姑娘抄起木勺，送到口边细细一尝，顿时被烫得直呵气，但又觉得勺里的汤汁简直鲜掉了眉毛，舍不得将木勺放下。

“十二娘，别急，心急吃不了热豆腐，没的烫着自己。”

明远也一直待在热气腾腾的灶间里，看看炖菜的火候差不多了，才和十二娘一起，把这一大锅羊肉炖豆腐盛至一只陶盆里。

十二娘又在盆中撒了一把自家在墙根种下的野葱，这一陶盆佳肴便是实打实的“色香味俱全”

了。

十二娘将陶盆小心翼翼地捧到正厅里，明远跟在她身后，感受着小姑娘的兴高采烈几乎朝外溢出来，唇角也禁不住微微扬起。

妹妹明十二娘比明远小三岁。

她原本是明远的伯父明高礼的幼女。

大伯明高礼是明家唯一从军的，据说在军中已经得了个武职，但于十年前“殁于王事”

，战死在陇西。

大伯过世之后，丧仪一办完，伯母便麻溜地改嫁了——这个时代女性改嫁很寻常，而且有权带走所有陪嫁来的嫁妆。

但年仅一岁的十二娘却成了麻烦，因为伯母的新夫家不肯再多养一个女孩。

当时舒氏娘子的双眼已经有些视物不清了，但看十二娘幼小可怜，就收养了十二娘。

在后来的十年里，明远和十二娘都是舒氏娘子一手拉扯大的。

十二娘名义上是明远的堂妹，实际上和明远的亲妹妹没有差别。

一想起这件事，明远心中就对母亲多出几分敬意——抚养毫无血缘的孤女，不是每个人都能做得到的。

十二娘将陶盆顿在八仙桌上，又托出一盘炊饼，也就是蒸熟的面饼，这是长安城里人家常吃的主食。

明远去将母亲扶至桌边坐下，为她盛上一碗羊肉炖豆腐，又将炊饼送到她手边，舒氏娘子就斯斯文文地一口一口吃起饭食。

舒氏给明家带来的规矩是“食不言寝不语”

，所以餐桌上无人说话，只有明远和十二娘不约而同地发出畅快喝汤的唏哩呼噜声。

舒氏娘子却似乎满怀心事，她吃的也不多，小半块炊饼就着汤水吃完，就放下了手中的汤勺，坐在桌边，默默“望着”

明远兄妹两个。

明远和十二娘都饿了，两人都是在长身体的时候。

他们见到舒氏娘子不再动筷，便风卷残云一般，把剩下的食物统统吃完，连陶盆里的汤水也不剩。

十二娘手脚麻利，迅速收拾了碗筷，送到灶间去。

明远则伸手去扶舒氏娘子：“阿娘，去歇息吗？”

舒氏娘子在灯下仰起脸，一对无神的眼睛向明远这边转过来：

“远哥，你阿爹的信上，真……真的那么说吗？”

舒氏娘子对此显然耿耿于怀。

多年夫妻，她对明高义的了解要比明远深得多了。

明远能轻松瞒过三叔五叔堂兄弟们，却骗不过自己母亲。

明高义那封信里，确实是写明了，如果舒氏娘子愿意，可以随时改嫁他人，他愿意写“放妻书”

放人。