我失败了。

我想不通原因。

我不知道我能不能再去第二次——就差一点，就差一点，我就要成功了，可现如今一切都白费了。

尽管路西法提过，他说里德尔到不了“那里”

——我不知道他为什么那么说，兴许只是因为路西法的傲慢使他不相信一个人类能够通过重重阻碍，也兴许他说的是真的有所依据，但我不得不想到里德尔还去过第二次……

他怎么会去第二次呢？第二次的灵魂接近陨灭吗？可是灵魂受损，如果想要完全修复，需要的时间长得难以想象……他怎么能够承受得住？

我调整了好一会儿情绪，等心情足够平静，才去见了邓布利多。

“我赶到之后，没看清那个人的样貌，他防备心很重，准备得也很充足，很轻易就能够全身而退……他穿着一身黑袍，帽子遮住了脸，我认不出是谁。”

邓布利多说，“也许是汤姆。”

“不是。”

我果断地否认了他的猜测，但并没有多加解释。

我可太清楚里德尔的作风了，再说，那股力量……我拧了拧眉毛。

会是他身边的食死徒吗？

我越想越觉得奇怪，但我很快就把这些暂且抛诸脑后。

“在你昏迷不醒的这段时间，我查到了那个被盗走的东西，是神秘事务司的一把‘钥匙’。”

邓布利多告知了我这件事。

“一把钥匙？什么钥匙？”

我疑惑地问。

“那并非是真正意义上的钥匙，艾斯莉，只是他们管那个叫‘钥匙’……我并不能了解到全部，神秘事务司的工作过于特殊。”

他说，“但我可以带你去看一看。”

我在邓布利多的带领下通过电话亭进入了魔法部神秘事务司，跟着他走入一个光线昏暗的房间，房间中心凹陷，形成一个巨大的石坑，大约有二十英尺深。

石头台阶环绕着整个屋子，如同石凳，一级一级逐渐下降，每一级都很陡峭，就像是阶梯教室。

石坑的中心是一个凸起的石台，它的上面立着一个拱门，看上去很古老，破烂不堪，我不禁奇怪它居然还能立在那里不倒下来。

拱门四周没有墙壁支撑，一幅破破烂烂的黑色窗帘亦或者是帷幔挂在上面，尽管这里空气冷冷的，没有一丝风，可它却在轻轻地摆动，仿佛是刚刚被人摸过。

它呈现出一种神秘的美感，我情不自禁地走近，甚至想穿过去一探究竟。

我似乎还听见拱门里面有人在窃窃私语。

这种感觉……很像我看到地狱之门时的感觉，那些奇怪的声音几乎如出一辙。

“别靠近它，艾斯莉。”

我在邓布利多的提醒中醒过神来。

“这是？”

我讶异地问。

“我不知道。”

他诚实地回答道，“但是神秘事务司研究它的人员如今已经全被调动到了其他地方……因为他们失去了‘钥匙’，便无法再进行探查……或许他们以后会想到其他方法，至少暂时，这里已经算是废弃了。”

“那个‘钥匙’，有什么关键的作用吗？”