东院正厅，灯火闪烁。

吴氏看了红杉一眼，道：“有话便讲。”

红杉福了福身子，低声道：“那朱魁是锦衣卫千户，咱们得罪了他，自然没有好果子吃！

但眼下，却还有法子挽回。”

红杉话音未落，王茜便问：“什么法子？”

红杉打量了一眼两人神色，压低了声音：“今日那朱魁在诏狱中，都敢对表小姐动手动脚，可见是真的喜欢表小姐，夫人何不顺水推舟，成全他呢？一来，可以化解他对学士府的敌意，二来，说不定还能帮老爷脱离苦海。”

吴氏听了，神色复杂地看了红杉一眼。

红杉心头忐忑，忙道：“红杉不过是为了夫人着想，随口一说……至于这法子行不行，还请夫人和小姐定夺。”

王茜笑了起来，道：“这个法子好！

平日里怎么没发现你这么机灵？”

红杉一笑：“小姐谬赞。”

吴氏思忖片刻，道：“可阿凝毕竟是老爷的外甥女，若不声不响地便让她跟了朱魁，等老爷回来，我如何跟他交待？”

红杉安慰道：“夫人，若是不走这一步，恐怕朱魁会对学士府上下发难，老爷在诏狱中也会吃更多苦头，您这么做，都是为了学士府，他怎么会怪您呢？”

吴茜也帮腔道：“是啊，母亲，父亲若是知道您的一片苦心，也会体谅您的！”

只要宋云凝走了，父亲也会多疼爱她几分，就连出门的时候，旁人也不会盯着宋云凝看，而忽略她了！

吴氏又道：“可阿凝她娘还在……她身子弱，万一出了什么好歹……”

红杉道：“宋夫人常年卧病在床，哪还有精力管表小姐的事呢？如今这学士府，还不是夫人您做主么？咱们总要顾全大局，若是牺牲表小姐一人，能换得阖府上下平安，那也值了。”

吴氏犹疑了片刻，喃喃道：“也是……这朱魁，好歹是个锦衣卫千户，阿凝不过是个孤女，也不算委屈她了。”

吴氏终于下定了决心，道：“红杉，等天一亮，你便帮我送一封信去北镇抚司给朱魁，若他愿意助我们救出老爷……我便做主，将阿凝许给他！”

红杉唇角勾起，朗声应是。

吴氏又嘱咐道：“对了，这事千万不能泄露出去，就连阿颂也不能告诉。”

红杉忙道：“夫人放心，奴婢记住了。”

三人在正厅密谋，虽然声音放得很低，但仍然被窗外的少年听见了。

王颂面色发白，唇角紧绷，他怅然看着屋内的母亲和长姐，仿佛不认识她们一般。

锦衣卫来抓人那一次，王颂见过朱魁，那个凶神恶煞、无理蛮横的粗人，如何配得上表姐？

母亲和姐姐此举，简直是将表姐往火坑里推！

王颂又气又恼，可一边是他的至亲，一边是无辜的表姐。

他一时不知该如何是好。

夜风微拂，卷起一阵凉意，王颂心事重重地在府中走着，不知不觉，竟走到了西院。

西院，是王氏和宋云凝的住所。

王颂与王茜虽然是亲姐弟，但王茜性子娇蛮跋扈，他并不喜欢，反而和寄居家中的表姐宋云凝，走得很近。

王颂看向西院的厨房，里面灯火灼灼，空气之中，还弥漫着饭菜的香味。

“表少爷！”

王颂发怔之际，却被竹桃发现了。

竹桃走过来，笑道：“既然来了，怎么不进来？”

王颂顿了顿，道：“我不过是路过此地……”

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宋云凝听到声响，也从厨房里探出头来，