“我总觉得自己似乎已经回答过许多遍类似的问题了。”

米哈伊尔医生放下刀叉，微笑着支起双手。

“我想我应该会将时间分配给事业、分配给自己的工作，没有余力分心为妻子和家庭考虑……所以我从很早就决定好了，不浪费他人的宝贵青春，不耽误他人追求幸福的自由权利。”

海利斯半是叹息地摇头：

“米哈伊尔从以前起就是个工作狂，你不该期待他能给出其他回答的，吉尔伯特。”

已经接近半秃的中年医生同样摇头长叹，旋即将目光转向肤色古铜的阿兹克，神情就像是溺水之人见到了救命的稻草。

“呵呵，虽然我不像米哈伊尔那样专注于自己的工作，至今没有结婚也只是因为，只是因为没有遇到心仪的对象……”

阿兹克带着温和的笑容回答道，“但你们也知道的，历史系毕业生能选择的职业不多，而我最终选择了成为一名老师，选择来到霍伊大学，从教授的助理、学校的教员做起。

可能是在师长的立场旁观得多了，我现在逐渐开始觉得，能守望着学生们的成长，能微笑目送着学生们追寻幸福的身影，就已经足够了。”

不知是不是错觉，爱丽丝感觉到对方在说完这段话之后，似乎又朝她这边看了一眼，她即便是半闭着眼都能在想象里勾勒出那副属于现实的画面。

奇怪的“人类”

，但又没有恶意……

她撑着下巴又听了一会餐桌的闲谈，听到吉尔伯特先生用夸张而毒辣的风趣比喻自嘲，听到海利斯先生与阿兹克先生低声地追忆过去的大学时光，听到赫特夫妇的女儿、十岁的艾莎·赫特正不依不饶地拉着谢尔敏的药师外套，要求他再讲几个游历各方的故事……

抬起手腕，举高酒杯，她正要再喝一小口南威尔红葡萄酿，却发现自己的手腕被人轻轻按住了。

“你看起来似乎不太好，别喝太多了。”

米哈伊尔医生从她手中取走了酒杯，推来一个装满果汁的高脚玻璃杯，和煦地笑道，“你接下来就和小艾莎一样，喝苹果汁吧。”

爱丽丝有些茫然地眨了两下眼，似有雾气弥漫的朦胧双眸转向那杯果味饮料，又转回和蔼可亲的米哈伊尔医生。

“……医生，别把我当小孩子看。”

她嘟囔着接过了果汁。

“是吗？这只是一名鲁恩男士应有的体贴。”

米哈伊尔医生不以为意地摇头微笑，温润柔和的眼神一直追随着她垂眸轻抿果汁的娇美神态，追随着她脸颊不胜酒力的微醺红润。

“爱丽丝。”

“……唔。

什么事？”

她放下杯子，侧头望向身旁的医生。

“没什么事，只是想对你说声谢谢。

不管是这两周帮忙打点开业前后的诸多杂务，还是那令人安心的外伤处理手法，没有你在，诊所面临的难题会更多、更棘手……当然，我也很感激谢尔敏，但你和他不一样，你只工作一个月就该去大学继续完成自己的学业了，只签了短工协议的你没有必要为诊所付出那么多精力，可你还是和我们一起面对了种种困难……”

不知是否受到了酒精的影响和催化，灯影交错下的米哈伊尔医生罕见地褪去了一身成熟可靠的沉稳气质，脸神情也是平时难以见到的柔软，几乎可以称得温柔。

爱丽丝想了想，回道：

“我只是拿薪水办事……另外加并不讨厌在诊所的工作，这能令我感到平静。”

“希望忙碌的工作没有磨平你创作艺术的灵感，我们的小音乐家。”

米哈伊尔医生轻举了举杯。

“怎么会呢，灵感的火花总能在生活中迸发，无论工作还是学习，不经意间把握到的想法才能被叫作灵感……”

随口回应着医生的关切话语，爱丽丝逐渐把话题转向了音乐创作的方向，轻声讲述起她将夜晚行走的情绪和思考织入音符旋律的心得感受。

微醺的醉意里，她的声音染了些许飘忽不定，带入了如咏叹般诗意的语调，几句简单的平铺叙述便将他人领进了她所谱写的乐章，仿佛讲述一道道充满着难言魅力的奇幻诗篇。

绅士们怀表表盘的指针一圈又一圈地转过，伴随着机械表盘里微不可闻的嘀嗒嘀嗒声，米哈伊尔医生家愉快温馨的晚餐时间逐渐走到了接近尾声。

宾客们在主人的招待下来到会客用的起居室，享用餐后的茶和点心，而隔壁的餐厅，有两名家事佣人正在忙着收拾杯盘、擦拭餐桌。