梨香院，宝钗正在垂泪。

她从来不喜欢哭，如今这个样子可吓坏了薛姨妈。

“我的儿，你怎么了？快告诉妈，你一直哭，哭得妈心肝都要碎了！”

宝钗只是默默哭泣，并不言语，眼泪珍珠一样滴落下来。

薛姨妈见她不肯说，转头问旁边也一脸难过的莺儿，道：

“莺儿，我问你，宝钗缘何如此？”

莺儿小心翼翼地看了宝钗一眼，见宝钗扭过头不肯看她，对着薛姨妈急得发红的眼睛，畏缩地答道：

“回太太的话，昨天见了娘娘回来，姑娘的情绪就有些不对了。”

“娘娘？”

薛姨妈疑惑地喃喃道，“难道娘娘不喜欢我们宝钗？”

宝钗这时才肯扭过头来，投入薛姨妈怀里，哭道：

“娘娘就是不喜欢我，她只喜欢林妹妹——”

薛姨妈搂着宝钗，慢慢拍她的背，莺儿早就有眼色地退下了。

“我儿为何这么想？”

宝钗渐渐收了眼泪，红着眼眶，依恋地对薛姨妈诉说心事。

“娘娘明知道我和宝玉的事，却还是把我同其她姊妹等同对待，丝毫不给我体面……”

“这也还罢了，昨夜娘娘回銮，赐下表礼时，我与其她姊妹皆一样的，单给了林妹妹一方端砚，叫我脸上如何挂得住！”

薛姨妈为宝钗拍背的手顿住，安慰道：“你林妹妹已经订了亲的，你是姐姐，何必在这上头和她计较……”

宝钗激动地从薛姨妈怀里站起来，眼泪又掉了下来：

“妈根本不懂我的心！”

“纵使娘娘更喜欢林妹妹，看在宝玉的面子上，也该多给我些体面才是……如今，如今……”

薛姨妈见她钻了牛角尖，也不再与她争辩，只打算将女儿哄好，想必过些日子她自己就回转过来了。

“这话也有理，如今我们该想如何弥补才是。”

她拉着宝钗的手引她坐下，徐徐道：

“如今你姨妈那里还用着咱们的银子，你跟宝玉的事是做得准的。”

“依你的品貌，把自身的好处对宝玉施展一二，想必他那里也没有二话的。

这边你姨妈和宝玉都愿意，娘娘那边也无话可说。”

宝钗听了这话果然破涕为笑，心里的担忧烦恼去了一大半。

“只是这样也还不保险。”

“还有一个人可以助我一助……”

宝钗对着薛姨妈这般那般地耳语一番，引得薛姨妈一笑：

“果然好计策！”

……

与薛姨妈商定了计策，宝钗重新打起精神来，令人端来热水，仔细敷了眼睛，又重新梳妆打扮，往袭人那里去了。

“哟，稀客，宝姑娘怎么往我这里来了？”

宝钗脸上划过一丝尴尬，很快又恢复如常，笑道：

“自然是有好消息告诉你。”

袭人将脸从针线篓子了抬起来，死灰一般的眼中有了些光亮随即又暗下来，勉强笑道：

“姑娘说笑了，我如今这个光景，又有何喜？”