朱嫂子呸了一声：“同你说话我都嫌晦气，当初占了叶小子的屋和田还磋磨人家，做下那等恶心事来我都替你臊得慌。

如今当着大家伙儿的面咱们就仔细说道说道，就说那叶小子弄出的肥皂，那么好的东西，放到镇上一块得二十个铜钱大家伙也是瞧见的，然而叶小子仁义，便宜五个铜子儿卖给村里人。”

“你说凭啥呀，莫非是嫌钱烧手？还不是瞧着同村一场的情谊。

就咱家占了人这么大便宜，只是割猪肉的时候稍微偏着点难道就不应该？哦，难不成就许你叶王氏狼心狗肺占便宜没个够，就不许我家情深义重有往有来？”

此言一出，本来被叶王氏挑得也有些不满的人群安静下来，村民们点点头：“若从这事儿上说，确实，叶小子是个好的！”

“老朱家肥皂用量大，占了人家的便宜，手上偏着点也没错。”

朱嫂子继续道：“自从云家有了几门营生，村里经常有外头来的人，比从前热闹就不说了，你们屋里晾着的那些个菜干啊萝卜啊，是不是比从前有销路了，还有赵阿叔你家的柴，以往都是担去镇上卖，上回有个行商买咸蛋路过，是不是捎带手就把你家柴收了，省了你不少功夫？”

赵阿叔点点头。

其他村民也回忆起来了：“你还别说，自从叶小子给游云寺大师送豆腐和那肥皂生意做起来后，我到镇上卖鸡蛋，人家一听我是溪山村出来的，就问我村里是不是有个卖肥皂的云家，还做了寺庙的生意，我说是，那收蛋的当时瞧着我态度就不一样了，还给我挪个地儿让我坐，叫我喝水，从前哪有这待遇，捂着鼻子叫咱别踩脏了地儿！”

“就是啊，我镇上做工的主家听我是溪山村出来的，便问我可不可以帮忙买了肥皂带去，说这肥皂还是个紧俏物，那有啥不成，当然成啊，主家一高兴，就给我涨了工钱呢！”

“这都是托叶小子和云家的福啊！”

朱嫂子这时又问：“那我让老大给切几刀好肉，大家伙说说应该不应该啊？”

“该！

天理应当的！”

“谁说不该，有本事别沾人家光啊。”

正巧队伍轮到了叶王氏，朱嫂子好整以暇问她：“叶大嫂，那这肉你是买还是不买？”

叶王氏被七嘴八舌臊得抬不起头来，但还是强撑着说：“买！”

朱屠夫儿子也没欺负她，就按正常下刀处给她切了一块，正好是带骨的，往案板上砰地一丢，声音里透着不耐：“四十八文！”

叶王氏数出钱，把肉往篮子里一扒拉，捂着脸行一溜烟儿跑了。

瞧着叶王氏落荒而逃的背影，不少村民都摇摇头。

这叶家老两口还活着的时候，叶家在村里也是说得上的殷实人家，不然也不能那会就送叶峥去读书，可如今老两口死了，叶小子赘出去了，看看人云家什么生活，再看老叶家过的是什么日子，好不容易过个年，就抠抠搜搜割二斤猪肉。

果然这人呐就是不能坏了良心，不然老天爷也看不下去，要罚你过穷日子的。

不过这也不管咱的事，那是他老叶家遭的报应，活该！

这么想的村民把银角子往案板上一丢：“给我来皮带肉切它十斤！”

咋节省都节省不到过年上去，年里亏了，那可是亏一整年的，这笔账她还算得清楚。

清晨，云家小院里飘着一股浓浓的食物香。

锅里炖着卤豆腐，笼屉上蒸着素饺子，草哥儿还在炸油果子，这果子是叶峥比照着上辈子吃过的麻团做的，用的是今年新下来的面粉和红豆沙，揉好面裹上甜甜的红豆沙，滚一圈芝麻，放素油里炸得滚圆金黄，看着就有食欲。

过一会食物都熟了，云爹赶着牛车出来，云清帮着把三个大桶上提去放好，云罗氏捡出素饺子和麻团，满满装了两大篮，用棉被盖好保温，一起和游云寺送去。

这是叶峥出的主意，游云寺的僧人出手大方，从不挑剔，今日是年前最后一回送卤豆腐了，送完这回，就算僧人们要也得等明年，正月里大家伙都是休息的，便多做了些送给僧人们吃，也改换改换口味。

“爹云清，雪大路滑，走路留神脚下，早去早回。”

云清应了声，便和爹赶着牛车出门了。

忙完了年前最后一笔大生意，接下来做的都是自家的了。

云罗氏蒸了一大锅米饭，拿木槌和捣缸，盛出热热的米饭团在捣缸里，和草哥儿一个拢一个砸地打起年糕来。

叶峥也上手试了会儿，发现这个活计虽然不重，但要把米饭粒完全捣成粘糯丝滑的年糕也需要花费很大的心力，尤其越到后头越费力，那饭团子粘得不行，需要沾了水翻动才能打第二下，草哥儿不亏是干惯了农活的，这几日吃得好，身上力气足，一下一下砸得十分有劲，叶峥看着都累得不行，要他动脑筋还成，或者干点需要爆发力的活也成，这样一锤子一锤子的繁琐工作，他还是敬谢不敏了。

叶峥看腻了打年糕就回堂屋，那里有他一个单独的角落，放着案几和木榻，木榻上娘还缝了软软厚实的靠垫和坐垫。

案几上是笔墨纸砚，附近就摆着暖暖的炭盆，叶峥抻抻筋骨，一屁股坐在木榻上，仔细看起书来。

下一场秀才试是明年秋天，离现在满打满算不超过九个月，他也要抓紧努力了。

大年三十那天从凌晨起，家家户户就飘着炊烟，这一天从早到晚要做不同的食物，按溪山村的习惯，正月的头三天前家里是不开火的，在炭炉子上热点包子馒头花卷那种不算，就是说不开厨房的灶，也不大动工夫做饭吃，只吃上年三十留下来的饭，云家祖辈不是溪山村的，也就没有这个规矩，但云罗氏还是做了一大堆吃食，麻团、炸年糕、包子花卷、馒头饺子萝卜糕等等等等。

叶峥拿出在集上买的大张红纸，在云清和爹的帮助下裁成好几条，一共是三副对联和无数小方块的红纸。

对联上，叶峥按照上辈子看到过的，写了一个纳福迎新对，一个新春大吉对，还有一个吉祥如意对，纳福迎新贴在小院门楣上，新春大吉贴堂屋外头。