寅时三刻的太极殿浮动着龙涎香，方羽跪坐在青石砖上，将断裂的竹筹呈给御座。

户部尚书王珪的笏板＂当啷＂撞上金砖，他指着沙盘中居延海的缺口颤声道：＂五万石军粮若毁于蝗灾......＂

＂陇右道五州官仓已改制常平仓。

＂方羽从银鱼袋取出三枚铜钥，铜面反射着廊下宫灯，＂开春时臣请圣人在漕渠设的四百座水磨坊，现屯着十万石陈粮。

＂

兵部侍郎突然抢前两步：＂敢问方国公，改良弩机的射程当真可达三百步？＂

窗外的雪粒子扑在雕花槅扇上，方羽解下蹀躞带悬着的铜制弩机模型。

当机括卡入凹槽的瞬间，三寸长的铁矢破空钉进殿柱，尾羽犹自震颤——那位置恰好对应沙盘上突厥可汗的金帐。

皇帝抚掌大笑时，程咬金突然踹开殿门，甲胄上的冰碴簌簌而落：＂老臣愿为先锋！

＂他身后跟着的陇右老兵突然跪下，露出肩头狰狞的狼牙箭伤，＂八年前云州突围，是方侍郎的祖父带我们杀出血路。

＂

卯时的更鼓惊起檐角铜铃，方羽接过虎符时，李勣将佩剑横在那些欲言又止的老臣面前：＂七日前兵部清点军械，方侍郎在灞桥驿站改装的三十辆四轮辎重车，比寻常马车多载三成粮草。

＂

商府的青瓦上覆着薄霜，商瑶正在庭院清点桐油浸泡的弓弦。

她将算筹插入沙盘边缘的凹槽，陇右道的烽燧图顿时在青砖地面延展：＂祖父修筑箭楼时在夹墙里藏了应急粮仓，这是开启机关的榫卯图。

＂

＂此去阴山......＂

＂我十三岁执掌商氏漕运，最擅调度军需。

＂商瑶将鎏金算筹塞进方羽的蹀躞带，指尖拂过他新添的白发，＂你改良的记里鼓车已备好三十辆，每辆可载二十名弩手。

＂

雁门关的朔风卷着冰碴，方羽在校场架起改良弩机。

当铁矢穿透三重皮甲钉入箭靶，原本窃窃私语的朔方军突然爆出喝彩。

程咬金劈手夺过亲兵的陌刀，刀刃在改良甲胄上擦出火星：＂这锁子甲用的是波斯秘法？＂

＂长安西市胡商献的冷锻法。

＂方羽解开护腕，露出淬火时留下的烫伤，＂十六炼的镔铁甲，重量减轻四成。

＂

夜深时军帐亮着松明，方羽摩挲着商瑶给的榫卯图。

帐外传来刻意压低的争执：＂他竟要在烽燧台顶架弩机......＂＂但那些新式箭楼确实省下三成石料......＂