朔风卷着沥青焦臭灌进靺鞨骑兵的鼻腔。

方羽横握陌刀立在油松林前，八百轻骑的甲胄在火线映照下泛起赤铜色。

他分明看见靺鞨首领的狼头弯刀挑破晨雾，三万铁骑掀起的烟尘遮蔽了半边天空。

＂放草垛！

＂方羽挥刀斩断第一道麻绳。

裹着沥青的干草垛顺着斜坡滚落，与昨夜埋设的醉马草粉末瞬间爆燃。

靺鞨前锋战马突然发狂，将背上的骑兵甩进火堆。

但后方叛军很快分成两翼包抄，竟对满地打滚的同袍视若无睹。

方羽心头一凛。

这些靺鞨人皮甲下隐约露出精铁护心镜，马鞍侧挂着的也不是常见的骨箭，而是闪着幽蓝寒光的铁簇箭——这绝不是草原部落能自产的兵器。

＂举盾！

＂他高喝时已迟了半步。

三十步外的靺鞨弓手齐射，铁箭穿透唐军木盾竟如破帛。

方羽挥刀劈落三支流矢，左臂仍被划开血口。

身后传来士兵坠马的闷响，八百人阵型转眼被撕开缺口。

＂退守第二火线！

＂方羽突然调转马头。

怀中的兵书残卷隔着衣料发烫，昨夜在断崖边签到时获得的《李卫公问对》浮现脑海。

他故意让陌刀拖地划出火星，带着残部往燃烧的油松林撤退。

靺鞨骑兵果然紧追不舍。

当先的百夫长突然连人带马陷进焦土——那是方羽今晨命人挖的陷马坑，表面铺着薄木板再覆灰烬。

追兵阵型大乱时，藏在树冠的唐军弩手终于得到喘息，将浸过沥青的火箭射向敌军铁甲接缝处。

方羽抹了把脸上的血污。

兵书残卷记载的火攻三叠阵已用两道，最后那条断崖下的火线正在等他。

可当他要发令时，靺鞨中军突然竖起十面铁皮大盾，盾面映着古怪的云雷纹——那分明是工部军器监去年新制的样式。

＂赵明...＂他齿缝间迸出这个名字，反手将陌刀插进燃烧的树桩。

火星顺着刀柄鎏金纹路窜上来，烫得他掌心发痛。

三日前长安来的密报说赵侍郎巡视过军器库，原来那些失踪的三棱箭镞都缀在了靺鞨人的弓弦上。

＂将军！

东侧要守不住了！