更夫梆子敲过五更时，赵明正伏在案头誊写奏章。

墨汁顺着狼毫滴在＂私通突厥＂四个字上，他抓起砚台要砸，忽见窗棂透进鱼肚白，硬生生收了手——今日朝会弹劾方羽的折子，须得赶在辰时前递到御史台。

县衙后堂飘着新麦香气。

方羽将最后两页赈灾账目递给主簿，指尖在＂波斯地毯＂条目上顿了顿。

商瑶提着食盒进来时，正撞见他用银针挑开《天工开物》书脊，取出半张泛黄的舆图。

＂父亲说灞桥渡口的货船寅时离岸了。

＂商瑶将熬得浓稠的粟米粥推过去，青瓷碗底压着张当票，＂波斯地毯的夹层拆出三封突厥文密信，阿爹托人译了两封，还剩这个火漆封口的。

＂

方羽就着烛火端详密信蜡封，忽听得檐角铜铃轻响。

二十名衙役抬着十口贴封条的木箱鱼贯而入，领头的摸出半枚虎符：＂按大人吩咐，火龙油全换成清水，岭南毒蛛汁液单独封存在玄字号仓。

＂

辰时三刻，太极殿鎏金门缓缓开启。

赵明捧着玉笏的手沁出汗，余光瞥见方羽紫袍下摆沾着墨渍，嘴角浮起冷笑——这寒门县令连朝服都穿不周全，怎配与他平起平坐？

＂臣弹劾万年县令方羽三大罪！

＂赵明跨出队列时踩到自己衣摆，声调却愈发尖利，＂其一，私吞赈灾粮三千石；其二，勾结胡商倒卖生铁；其三...＂他故意停顿，袖中滑落半片染着胭脂的残纸，＂私通突厥逆贼！

＂

满殿哗然中，方羽从怀中掏出个青布包。

金丝楠木算盘珠撞在青砖上，清脆声响压过议论声。

＂这是万年县今夏税赋细目，比往年多出两成。

＂他展开丈余长的绢布，密密麻麻的红指印如燎原之火，＂三千石霉米换作新粮，差价由全县富户自愿填补——商记当铺捐得最多。

＂

赵明脸色发青：＂那生铁...＂

＂陛下请看。

＂方羽击掌三下，四名侍卫抬进半人高的铜管，＂此乃工部核准的改良水车部件，岭南毒蛛汁液可防锈蚀。

＂铜管纹路在朝阳下泛起幽蓝，与昨夜砚台底部的星图暗合。

当突厥密信被內侍呈上龙案时，赵明突然扑向方羽：＂定是你伪造...＂话音戛然而止——密信火漆印着赵府独有的双鱼纹，那是他上月刚赏给小妾的胭脂盒印鉴。

商府花厅里，商父攥着流民送来的竹水壶来回踱步。

壶底方氏族徽被摩挲得发亮，忽有小厮急报：＂宫里传出消息，赵明那厮在朝堂上...＂

＂备车！

把库房那套前朝兵书装上！

＂商父扯断了两颗玛瑙扳指，却见商瑶捧着鎏金拜帖进来，帖上朱印赫然是尚书省批红的晋爵文书。

暮色染红朱雀大街时，方羽官轿转过街角。

青石板缝里嵌着半块碎裂的玉佩，暗纹正是赵明常佩的貔貅样式。

夜风掀起轿帘，远处灞桥方向忽有火光冲天，三艘货船的轮廓在浓烟中若隐若现。

太极殿的蟠龙金柱映着赵明惨白的脸。

他官帽滚落在地，玉笏断成两截，双鱼纹火漆在御前烛火下泛着妖异的红光。