“微臣参见陛下！”

甫一见面，曹方便跪落在地。

他很清楚，若不是有陛下力保，自己在丢掉赈灾粮的那一刻，就该被摘帽问斩了。

“瘦了，还黑了，这段时间苦了你了。”

周行云含笑上前，亲切伸手，试图把他搀起来。

“臣未能追回失窃粮食，请陛下降罪！”

曹方却不肯起身。

“粮食没了就没了，人平安回来就好。”

周行云脸上的温和不减。

说话间，他不忘招呼曹方就坐。

是双方各抿了口热茶之后，他才轻声问道：“你手下将士都还好吧。”

“谢陛下关心，大家都已安全回京，此时应已向陆将军复命。”

“听说你们还去了汕州？”

周行云放下茶杯，终于开始聊起正事儿。

“透过当初在驿站给我们下药的驿丞，微臣确认，被盗的粮食是被峥嵘商会的车队运走的，所以在那之后，臣等便一直在调查那峥嵘商会。”

“查出了些什么？”

周行云竖起耳朵。

“微臣查到，峥嵘商会收购的粮食和铁器，大部分都被运往了汕州。”

“哦，那些铁器具体作何用途？”

周行云的语气变得比刚才更加严肃。

“臣怀疑，是被制成了禁止民间铸造的制式兵器！”

“你说怀疑，那便是没证据了？”

周行云第一次拧住眉毛。

“没有确凿证据。”

曹方小声回道，“但……”

“但什么？”

周行云眯着眼睛。

“但原本臣已经找到了证人，只可惜，那人伤势过重，最终还是没挺过来。”

周行云眉毛微松，严声问道：“那证人什么身份，信得过吗，具体都和你说了些什么？”

“回陛下，那人是被灭口的铁匠。

许是收购铁器的那些人知道吾等顺藤摸瓜查到了汕州，所以才会杀掉那铁匠灭口。”

“据死去铁匠所言，还有许多和他一样被绑架的匠人被强迫替一伙神秘人铸造兵器！”

听到这里，周行云不自禁地发出一声嗤笑。

“呵，神秘人？”