临安城的冬天来得比往年更早。

第一场雪落下时，皇城司的密探在西湖边发现了一座新坟。

没有墓碑，只有一杆生锈的铁枪斜插在土堆前，枪缨上凝结着冰晶，在晨光中泛着淡淡的金色。

更奇怪的是，方圆十丈内的积雪全部融化，露出下面焦黑的土地——仿佛有人在此地燃起过一场看不见的大火。

枢密院派来的仵作挖开坟茔，却只找到半截烧焦的龟甲，上面用血画着残缺的星图。

当夜，所有参与掘坟的官吏都做了同一个梦：三百个金甲将士站在雪地里齐声诵读《武穆遗书》，而他们跪拜的方向，正是襄阳。

长江北岸的蒙古大营里，忽必烈正盯着沙盘出神。

自从临安异变后，前线传回的战报越来越诡异：有士兵声称看见江水倒流，战死的宋军从血泊中站起；有斥候报告襄阳城头出现金色人影，箭矢射穿其身体却如同穿过空气；最离奇的是，三日前一场突如其来的大雾中，整整一个万人队迷失方向，最终在平原上绕行三天，又回到了出发地——而他们坚称一直在向北进军。

＂长生天在上......＂

蒙古可汗的手指划过沙盘上襄阳的位置，突然触电般缩回。

他低头看着指尖，那里不知何时出现了一道细小的伤口，渗出的血珠竟泛着金光。

帐外传来萨满巫师急促的摇铃声，伴随着用蒙语反复呼喊的警告：＂别碰汉人的英魂！

＂

此时的襄阳城，守将吕文焕正在校场检阅新兵。

这些年轻人大多来自江南，面容还带着未脱的稚气，但握枪的姿势却出奇地标准。

更令人惊讶的是，每当他们列阵操练时，枪尖总会不约而同地指向北方——就像被某种无形的意志牵引。

＂将军，这批新兵有些古怪。

＂副将压低声音，＂他们都说梦见一个独臂人教他们枪法，醒来后手臂上就出现这个......＂

掀开的袖口下，皮肤上浮现出淡金色的＂尽忠＂二字。

吕文焕瞳孔骤缩，这两个字的笔迹他太熟悉了——三十年前岳家军驻扎襄阳时，每个士兵的腰牌上都刻着同样的字。

暮色渐沉时，城楼上的哨兵突然敲响警钟。

北方的地平线上，蒙古人的狼烟与往常不同，竟是诡异的青金色。

烟雾中隐约可见骑兵集结，但他们的阵型不是进攻的锋矢，而是防御的圆阵。

更远处，天空与大地交界处泛起血光，仿佛有一场看不见的厮杀正在上演。

洞庭湖的渔民最近总在深夜听见战鼓声。

声音来自湖心深处，时而夹杂着金铁交鸣与战马嘶鸣。

有胆大的青年划船去查看，却见湖水澄澈如镜，倒映着的不是星空，而是千军万马交战的幻影。

最清晰的是一个独臂将军的背影，他站在船头眺望北方，手中锈枪所指之处，湖水自动分开，露出通往地底的石阶。

＂那是岳王爷的......＂老渔夫跪在船头磕头如捣蒜，却怎么也说不出后半句话。

第二天人们发现他安详地死在渔网旁，僵硬的嘴角带着笑，手里紧握着一片金色龙鳞。

临安皇城的地牢里，新上任的枢密使正在审问摩尼教余孽。