清明祭典的檀香在苏州城上空缭绕，十万百姓聚集在玄妙观前，看着锦帆商盟的吴老爷跪在祭台之上，手中捧着的不是祭文，而是一叠盖着匈奴狼首印的密信。

苏若雪身着赤焰纹礼服，站在临时搭建的观礼台上，袖中龙凤玉佩与腰间赤焰令交相辉映，将台下士族的窃窃私语压了下去。

“各位父老，”

她的声音混着晨雾扩散，“这些密信证明，锦帆商盟用百姓的救命粮，向匈奴换取兵器，妄图颠覆朝廷！”

说着，她抬手示意，赤焰卫推出十余箱西域琉璃珠，“去年冬天冻死的三百个孩子，他们的棉衣钱，都变成了商盟老爷们袖口的宝石！”

百姓的咒骂声如潮水般涌来，吴老爷的脸在唾骂中涨成猪肝色。

林墨白趁机走上祭台，展开刚从商盟库房查获的《私粮账册》：“这里记着，他们囤了三年的赈灾粮，足够十万百姓吃穿过冬！”

他转头对苏州知府道，“开仓放粮，按人头分，士族子弟不得多拿一粒。”

祭典结束后，苏若雪看着街角抱粮痛哭的老妇人，忽然想起在国公府时，养母临终前塞给她的半块饼。

那时她便发誓，绝不允许这样的悲剧在昭华朝重演。

“殿下，”

赤焰卫暗卫呈上染血的狼头腰牌，“在商盟地窖发现顾延之旧部的黑狼印，还有……”

他压低声音，“西域送来的文书，画着与您玉佩相同的纹路。”

回到驿馆，林墨白正在灯下研究西域文书，羊皮纸上的朱雀与凤凰图腾，正是先帝为双生子所制的印记。

“落款是‘昭华旧部’，”

他指尖划过模糊的朱砂印，“应该是当年保护萧昭的赤焰卫分支。”

话音未落，萧昭的加急密报送到，说在玉门关外发现打着“昭华皇子”

旗号的商队，随行的竟有前左相府的幕僚。

“他们想借科举改制生事。”

苏若雪捏着密报，忽然想起早朝上士族的联名奏折，“罢考要挟不成，就搬出‘正统’旗号，可惜他们不知道，真正的昭华皇子就在京城。”

她转头对暗卫道，“请朱雀使明日随我入宫，该让天下人知道，双璧合璧，不容宵小作祟。”

金銮殿的阳光斜照在新制的科举黄榜上，林墨白捧着《分科取士条例》，玉笏上的仙鹤纹在晨光中展翅欲飞。

“即日起，科举分‘文、武、农、工’四科，”

他的声音盖过殿中哗然，“农科考生免乡试，工科举人可直接入工部见习——寒门子弟，从此有了专攻之途。”

吏部侍郎李大人猛然站起，象牙笏板直指黄榜：“此举违背祖制！

我朝以文治国，怎可让泥腿子与士大夫同列？”

话未说完，萧昭已带着赤焰旧部闯入，朱雀佩在阳光下泛着冷光：“祖制？先帝遗诏说‘寒门贵子，皆可为相’，李大人是要抗旨吗？”

殿中瞬间寂静，李大人看着萧昭颈后的朱砂痣，想起民间流传的“双璧传说”

，额角冷汗直冒。

苏若雪趁机呈上西域文书：“这是顾党余孽与匈奴勾结的铁证，他们妄图借科举之乱，拥立冒牌‘昭华皇子’。”

她顿了顿，目光扫过士族班列，“而真正的皇子，就在此处。”