京城九门的铜锁在晨雾中泛着冷光，林墨白望着城头上新架的投石机，指尖无意识地摩挲着首辅玉笏上的仙鹤纹。

自苏若雪从潼关返回已过三日，燕王的二十万大军正以每日三十里的速度逼近，而户部送来的军粮清单上，西域商路断绝导致的缺口，像一道狰狞的伤口横在眼前。

“大人，禁卫军统领说，西市的粮商又抬高了三成粮价。”

书吏的声音带着焦虑。

林墨白冷笑一声，将盖有赤焰卫印的调令拍在案头：“去告诉他们，再敢囤粮，就把他们的库房充作赤焰卫的马厩——别忘了，长公主的金牌还挂在城门上。”

他知道，这些粮商背后站着的，正是顾党余孽与西域的勾结势力。

长公主府的暗室里，苏若雪盯着舆图上被红线标注的“玉门关”

，手中握着从叛军俘虏身上搜出的西域琉璃珠。

“赤焰卫在敦煌发现了匈奴的商队，”

她对林墨白道，“这些琉璃珠与北疆军饷案中克扣的物资清单吻合——燕王的火器，极有可能来自匈奴。”

舆图上的箭头突然被朱砂重重圈住，林墨白的笔尖在“黑风峡”

处顿下：“当年左相克扣的军饷，足够向匈奴购买五千架弩机。

现在叛军前锋使用的连环弩，正是匈奴的‘落日弓’。”

他忽然想起，在查军饷案时，北疆副将曾提到“兵器库里的箭矢总是不够”

，原来缺口早已被燕王填补。

紫禁城的钟鼓楼传来沉闷的钟声，这是戒严的信号。

苏若雪披上赤焰纹战甲，腰间别着先帝亲赐的佩剑：“我带两千赤焰卫去截断叛军粮道，你留在京城指挥禁卫军。”

林墨白刚要反对，她已轻笑出声：“别忘了，在北疆时，你答应过我，战场上不分君臣，只论谋略。”

叛军大营中，燕王萧弘正盯着手中的密报冷笑：“长公主去了粮道？正好，本王的主力就等着你京城空虚。”

他抚摸着案头的匈奴狼首令牌，眼中闪过狠厉——与匈奴单于的结盟，正是用西域商路和盐铁专营权换来的，只要拿下京城，这些代价都不值一提。

京城护城河的冰面下，赤焰卫的暗桩正悄悄传递消息。

苏若雪带着亲卫潜出城外，却在必经的芦苇荡中遭遇伏击——箭雨从三面袭来，箭头泛着幽蓝，正是匈奴的淬毒箭。

“结盾阵！”

她大喝一声，长剑连劈七箭，忽然瞥见对方首领袖口的狼头刺青，与当年刺杀林墨白的杀手如出一辙。

“原来你才是顾延之的死士首领。”

苏若雪盯着对方额角的刀疤，“三年前在左相府，你砍伤墨白的左肩，今日正好讨回来。”

刀疤汉子怪笑一声，率百人合围上来，却没注意到芦苇深处的火光——那是赤焰卫“火攻”

的信号。

芦苇荡瞬间被大火吞噬，苏若雪趁机杀出重围，却发现左肩已被毒箭擦伤。

她咬牙取出随身携带的金疮药——正是林墨白让太医院特制的，可解百毒。

远处，叛军粮道的方向传来爆炸声，那是震天雷的轰鸣，说明她的调虎离山之计成功了。

回到京城时，暮色已合。

林墨白正在城头上指挥投石机轰击叛军先头部队，看见她血染的披风，指尖几乎掐入掌心：“伤在哪里？”

苏若雪摇头，指着远处的火光：“粮道已毁，叛军至少三日无法进军。

但我在伏击者身上，发现了匈奴的通关文牒——萧弘果然与匈奴勾结。”

殿内，皇帝萧衍盯着边关急报，忽然咳嗽不止：“当年朕错信顾延之，才让萧弘坐大。”

他望向苏若雪，眼中闪过愧疚，“明珠，你可还记得，淑妃临终前说过，她的妆匣里有个锦囊？”