山门前的青石台阶上，几道暗红色的血迹横亘在晨光之下，在周围洁净的环境衬托下显得格外刺眼。

任瑶走在队伍最前端，靴底踩过干涸血渍时，都会发出轻微的黏着声。

在她身后，织星的赤焰鞭无意识地缠在腕间，鞭身微微晃动。

冷轩紧紧握着雷弓弦，手指因用力而关节泛白，弓弦被绷得紧紧的。

沈青棠和苏清澜一左一右，表情凝重。

“站住！”

随着一声厉喝，四把长剑同时出鞘，寒光在五人眼前闪过。

守山弟子身着崭新的宗门服饰，袖口绣着的云纹针脚细密，显然是刚发下来不久。

为首的弟子看上去约莫二十出头，他眼下挂着青黑，透着连日来的疲惫，握剑的手背青筋暴起，显示出他内心的紧张。

织星上前半步，她腰间的赤焰鞭仿佛感受到主人的情绪，微微发烫。

她伸手解下腰间的玉牌，动作沉稳而冷静，然后往前一递，声音清晰地说道：“内门弟子任瑶小队，执行任务归来。”

年轻弟子接过玉牌时，指节因用力而发白。

他仔细查验着玉牌上的纹路，目光在玉牌和五人面容之间来回移动，眼神中带着审视与戒备。

片刻后，他紧绷的肩膀终于稍稍放松，说道：“原来是几位师兄师姐。”

他递还玉牌时，袖口不经意间露出一截包扎伤口的白布。

“孤独长老交代过，请你们速去戒律堂报备。”

穿过山门时，沈青棠的靴尖不小心踢到一块碎裂的玉佩。

青色玉片上还沾着干涸的血迹，系绳的断口参差不齐，仿佛在诉说着不久前发生的激烈战斗。

她下意识地弯腰想捡，苏清澜轻轻拉住她的手腕，微微摇头示意她不要多事。

进入山门后，练武场上的景象让人心惊。

这里搭着二十余顶灰布帐篷，药堂弟子们端着铜盆在其间匆忙穿梭，脚步急促。

空气中弥漫着苦涩的药味，混合着浓重的血腥气，让人闻了喉头发紧。

东侧的护山大阵裂开三道缝隙，阵眼处的灵石黯淡无光，偶尔才会迸出几点细碎的火星，仿佛随时都会熄灭。

“怎么回事？”

冷轩伸手拦住一个匆匆走过的药堂弟子。

对方脸上沾着药渣，额头上满是汗水，手里攥着的纱布已经被血浸透，血水顺着他的手指滴落。

药堂弟子抹了把额头的汗，黑灰在脸上抹开，显得更加狼狈。

“三日前血煞教夜袭山门。”

他声音沙哑，像是许久未喝水，透着深深的疲惫与哀伤。

“死了很多弟子……”

话没说完，远处帐篷里突然传来一声惨叫，他匆匆拱手，便急忙朝着声音的方向奔去。

沈青棠望向主峰方向。

往日白雾缭绕的峰顶此刻飘着黑烟，黑烟缓缓升腾，给人一种压抑而不祥的感觉。

山风吹来，带着刺鼻的焦糊味道，让人心头一紧。

任瑶摸了摸腰间的时光镜。