却原来，当初迟音钟在龟兹王宫撞柱而亡后，被扔去了乱葬岗，当时剩下的大梁使者各自逃命，根本无人为她收尸，不想在第三个清晨，她重新睁开了眼来。

她醒来后，没有选择回大梁，而是取到了北面的草原，一直深居简出至此。

“回去做什么？“女子口吻平淡道：“人们只会缅怀死者，对活着的人却诸多挑剔，我若是回去，这千古流芳的身后名，未必能够保住。

作为一个女子，能在史书上留下浓重的一笔，何其有幸？我又何必回去，亲自打破这份美名？”

说是这样说，但女子却不知不觉放下了邸报，掏出了一方铜镜。

照着镜子，她不时用指腹去按的额角，依稀还有当年留下的伤痕。

琉璃一看便知她是在嘴硬，叹了口气，劝道：“便是为着楚世子，小姐难道不该早些回去？如今谁人不知，楚少卿对小姐一片痴情，小姐死后已然五年，却再也不曾谈婚论嫁，身边更是连个通房丫鬟也没有，如此痴心不改，小姐又何必让楚少卿再自苦下去？”

迟音钟抬了抬下巴，不屑地道：“当初我不顾脸面，用出使龟兹来威胁他，他都不肯娶我，他这般狠心，愧疚也好，伤心也罢，那都是他活该，我为何要管他好不好，苦不苦的？”

琉璃也不拆穿，只激将道：“可小姐就不怕楚世子娶妻？楚世子年岁不小了，便是他不想成婚，楚家的长辈也不会答应，毕竟是下一任家主，哪能真让他做一辈子孤家寡人，连个承续香火的血脉也没有？”

迟音钟嘴上说着，“他娶他的妻，与我有何干？”

然她指尖却不由得抚上额间，紧蹙着细眉，瞧着却并不是那般洒脱。

琉璃看在眼里，摇了摇头，转身去到屏风后头，取出个白瓷瓶，用指腹取了药膏来与她涂上，“大夫说了，这药再用上半年，疤痕便能根除，等到了那时，我们便回金陵去好不好？”

被猜中了心思，迟音钟面上一片云蒸霞蔚的红，“都说了，我不要回去，你这丫鬟怎么回事？”

琉璃忍俊不禁地笑了笑，“好，小姐不想回，是奴婢想家了，小姐你就行行好，成全奴婢好不好？”

迟音钟回与不回，几时回，暂且不论。

却说楚洵这边，正面临前所未有的脂粉阵仗，不省心的表妹，强势的公主、县主，整一个全皆乱了套。

初二那日，是出嫁女回娘家的日子，连玉枝随楚家的姑奶奶回来拜年，彼时百狮堂齐聚一堂，阮蓁自然也在，见到了连玉枝。

比之除夕那日，连玉枝精神好了不少，眉宇间也有了笑意，试问一个即将被迫嫁人的小娘子，怎会笑得出来？

阮蓁当时便有所猜测，直到初四那日，楚桐来找她，更是印证了这一点。

“蓁妹妹，花灯节那日，恐怕我不能陪你去了。”

“可是发生了何事？”

“真是没想到，玉枝表妹还有这等能耐，那百芳诗社向来眼高于顶，看不上我庶女的身份，哪想到玉枝却是亲自给我弄来了请帖，邀我花灯节那日去坤园参加诗会。”

百芳诗社乃是金陵最有名的女子诗社，连玉枝自己都不曾混进去，不想短短几日，却是给楚桐打点齐全，也算是良苦用心。

阮蓁心中大石落下，面上却不显，试探道：“这没什么，不是还有清表姐？”

见楚桐面露难色，又问：“怎么？连她也不去？”

楚桐别扭地点点头，“她那天要陪她外祖去开宝华寺上香，从前都是大年初一去的，今年也不知怎么回事，竟突然改了日子。”

楚桐觉得奇怪，阮蓁却洞若观火，这个连玉枝果真有些本事在，几日功夫便支开了闲杂人等。

而至于为何独独没有对阮蓁下手，或许是她们向来交恶，贸然来往难免蹊跷，阮蓁如是想到。

见阮蓁不说话，楚桐心虚道：“到时候，除却二哥和三哥，姑娘家只有你和玉枝，你能行吗？”

见阮蓁秀眉微蹙，又歉意道：“倘若你怕她欺负你，我便不去诗会，还是依旧陪你去夫子庙。”

这可是万万使不得的，阮蓁拉着楚桐的手道：“桐姐姐，你且放宽心，有洵表哥在，玉枝表姐便是再厌恶我，还能吃了我不成？”

是夜，阮蓁刚歇下，玲珑便打着灯笼从抄手游廊过来。

远远地看着灯火，莲清打帘子出了门，“有什么事儿，且等明天再说，小姐刚刚睡下。”

玲珑急切道，“是谢三公子，他如今在金陵，方才在巷子口，撞见了他的小厮平安。

他托我转告小姐，他家公子务必要见上小姐一面。”

莲清斥道：“你胆子倒是大，连谢公子的信儿也敢传。”

玲珑道：“我也不想传啊，可他竟然说：他家公子说了，若是咱们小姐不肯相见，他就一把火烧了国公府。

别人说这话，或许只是吓唬人，可三公子是真敢啊，你叫我怎敢不传？”

这倒是实在话。