第一章

昭庆十九年，春。

二月初二，龙抬头。

千佛寺一如往年，举行了盛大的庙会，无数香客信士从各地纷纷赶来，一时间，平日里清静的古刹山道热闹非凡，灯火如昼，人群熙攘，处处都是货郎摊贩，吆喝声此起彼伏，还有玩杂耍的，舞狮的，精彩之处，引来游人大声喝彩。

一行人从寺内缓步而出，为首是一个青年，身形挺拔修长，穿着一袭玄色银绣锦袍，气质尊贵，他正在听身侧的僧人说话。

“世子宽心便是，王府所托之事，本寺皆已悉心筹办，妥帖安排……”

听罢僧人的话，谢逐微一颔首：“有劳你们。”

正在这时，前方传来吵嚷喧闹之声，他下意识抬头望去，人群间隙之中，一个粗布素衣少女正安静地站在角落里，她没有说话，也不唱曲儿，但每一个路过的人，都会忍不住多看她两眼。

少女模样生得清丽秀美，眉眼如画，可这样漂亮的人，发髻上却插着一根草标。

这意味着她在等待买主。

吵嚷的人围着她，似买客与卖主相争不下，正在讨价还价。

僧人悲悯地诵了一声佛号：“阿弥陀佛。”

他见谢逐望着那边，开口解释道：“每逢寺里庙会，香客众多，常引走卒贩夫来此买卖。”

谢逐面上无甚表情，道：“佛门净地，何故有此伤损人和之事？”

僧人一时怔住，双手合十，连连道：“罪过，罪过。”

而谢逐已往那吵嚷的位置走去了，几名护卫紧随其后，看着那玄色衣摆没入人群中，僧人忽然就想起从前听过的传言来，顿时了悟，这位世子想必极厌恶这买卖人口的事情，难怪神色不虞……

那厢争执还在继续，少女身旁站着的是一个年轻人，生得人高马大，一双虎目瞪起，不耐烦地问客人：“你到底买不买？”

对方是个大腹便便的中年男子，试图狡辩道：“你不给摸，我没法验货，那怎么买？”

年轻人面露嫌弃，恶声恶气道：“长了一双招子，你不会看？摸坏了你赔？”

中年男子没占着便宜，还吃了一瘪，正想发作，却见那少女忽朝他微微笑了一下，容色秀美非常，不知从何处漏下的一线灯火暖光，正巧落在她的眼尾，明眸晶亮可爱。

中年男子的心里顿时像是被猫抓了一下似的，方才受的气又一扫而空，他按捺住了脾气，商量道：“那再少点儿？”

想是奇货可居，那年轻卖家依然没什么好脸色，伸出一只手比划，横眉冷目，爱答不理：“五两银子，一个子儿都不能少。”

对于平常人家来说，五两银子确实很多了，但是再看那美貌少女，客人又觉得很划算，他家里那个小妾还花了八两呢，如今已是人老珠黄，哪比得上这花朵一般的小姑娘？

他咬咬牙：“成，那……”

话未说完，旁边冷不丁传来一个声音：“既是卖奴，可有官府红契？”

霎时间，众人都将目光移向来人，但见对方身着锦衣，带着护卫，气度不凡，年轻卖主面露犹疑之色，谢逐的凤眸微冷，语气也变得锐利起来：“没有？”

众所周知，朝廷有律法，民间不许私自买卖良民，若被抓住，便是牢狱之灾。

中年男子见状，不禁心生退却，正在这时，那一直未说话的少女忽然开口道：“这位公子，奴家是自愿投靠的，并非买卖，所以无需官府红契。”

所谓投靠，不过是另一种说辞，相当于抵押典身，日后再赎回，如此一来，便可钻律法的漏子。

谢逐盯着她，看了片刻，道：“你是自愿的？”

“是，”

少女垂眸，再抬起时，眼中隐有愁意，强自笑道：“奴家的命太苦，早年丧母，家父三日前去了，无钱安葬，上有七十老祖母，下有年幼弟妹，家里已揭不开锅了，奴家实在是走投无路了。”

佳人垂泪，楚楚可怜，那中年男子的色胆又冒了头，连忙道：“莫急莫急，我买……不不，我借钱与你，五两银子是吧？”

不等他摸出钱袋，却听谢逐道：“十两。”

谢逐看了那年轻卖主一眼，对少女道：“我出十两，你跟我走。”

那年轻人一怔，嘴巴张合了一下，还未开口，少女已答应了：“公子恩义，奴家在此谢过。”