鄂川幽篁山，虽地处东盛南隅，但深山之中，难免阴冷，近来又接连下了三日大雪，门外积雪早已没膝，天寒地冻，一时间也无病患上门。

正该是在屋内懒怠贪睡的时候。

却不想离忧早早起了，坐在床头睡眼惺忪，连叹几口气，片刻后，方葳蕤着起身梳妆。

又至隔壁屋子唤醒了赵三儿，忙着要出门。

只怪那专治九尾灵狐惑心之术的药方，偏讲究“可巧”

二字。

其中那味明心莲，很是难求，必得在冬至当日的大雪中采摘。

若非冬至，或冬至却又不下雪，药效便大打折扣。

可巧，今日正值冬至。

离忧身弱，每至冬日更是懒怠。

谁料自己本无意经营的杏林斋，一不小心成了享誉江湖的神医馆，身为斋主，此乃职责所在，终究是推脱不得。

可到底不愿一人受罪，离忧便顶着“小孩要多历练”

的名头，硬生生把女学童赵三儿从被子里薅了起来。

赵三儿年方十一，孩子脾性，又正闹着觉，性子一犟，偏要带着小萝、阿荔两只灵宠一同去。

如此拖拖拉拉，一番折腾之后，一行人这才踏雪而出。

离忧等人隐居幽篁山已历八载，对山路早已烂熟于心，尽管雪深路滑，亦能行走自如。

前方一金一银两灵兽在雪中上串下跳；后有三儿穿着新做的银红绣蝶的袄子，正追着灵兽打雪仗；离忧头上削枝做簪，背上披着白鹤氅，缓缓跟着。

背后的药囊早已装满。

虽说山高雪厚，四下寂寥无声，也是常理。

可此行便是一只鸟雀、一头野鹿也不曾见到。

这着实不太对劲。

离忧摸了摸腰间的镰刀，不知为何，心中愈渐不安。

“赵三儿，慢些跑！”

待一行人返回山谷，离忧心中早已提了醒，四周张望着——

果然！

只见前方雪地中一条血迹斑斑的足迹，蜿蜒曲折，直至一株老银杏树下。

那血色鲜红，远远望去，也触目惊心。

离忧心弦一紧，提裙小跑两三步，一把拉过三儿护于身后。

右手抽出镰刀伸于胸前，警惕地环视四下动静。

三儿本跑在前头撒欢儿，忽而见白晃晃满地的积雪中一滩猩红，登时吓得噤了声，转头便往离忧怀里钻，一手紧紧攥着离忧的白鹤氅，一手怯生生地向树下指去，颤声说道：

“姐姐……那树下……有人！”

离忧只凭一把采药的旧镰刀防身，本不敢贸然靠近，可又听得有伤患，不禁揪心，便斗胆牵着赵三儿，缓缓绕至那带血的银杏树下。

不错，确有一青衣男子倒在雪中。