傍晚的橙红余晖像融化的蜜糖，缓缓流淌过群山。

白一一将昨日泡好的麦子仔细淘洗两遍，均匀摊在箅子上，再将箅子搁进盛了水的陶盆里。

随后，她取出赶集时买的纱布浸湿后拧至半干，轻轻覆在麦子上，又把今日的麦子用陶罐泡好。

见王氏仍在灶台边洗碗，白一一走过去，温声道：“婶子，这箅子上麦芽得日日照料，往后每日得在纱布上洒三到四次水，让纱布一直润着，盆里的水也得每日一换。

我记性差，怕自己忘了，您若得空，能不能帮我照看一二？”

她顿了顿，又补充道：“倒不是要您时时盯着，我若得空也会做。

只是咱们谁洒了水、换了水，就知会对方一声，免得重复或遗漏，您看可好？”

王氏闻言，手上洗碗的动作未停，嘴角却扬起一抹了然的笑：“你这丫头，真当你婶子瞧不出？你分明是拐着弯儿教我本事哩！

我虽不机灵，可也不是木头疙瘩。”

说罢，她敛了笑意，认真点头：“放心，我记下了，洒了水一定告诉你。”

白一一眉眼弯弯，打趣道：“那这下我可轻松了，只管当个甩手掌柜！”

正说着，铁牛和金花一前一后跑进来，仰着小脸问：“姐姐，你不是说要教我们做新吃食吗？”

“我们能帮啥忙？”

白一一笑着招手让他们凑近，指着纱布细细叮嘱：“明日你们俩就这样……”

夜幕低垂，远处的群山在月光的轻抚下显得更加深邃。

风轻轻拂过，带着山林的清新与凉爽，仿佛所有的烦恼都在这一刻被洗净，却唯独漏过了白一一这间小屋。

她心事重重地擦洗完身子，正坐在床沿发呆，王氏便拿着洗净的纱布过来给她换药。

烛火摇曳，映得王氏的侧脸忽明忽暗。

她手法娴熟地拆着旧纱布，几次偷瞄白一一，终于忍不住开口：“你今日似有心事？蔫头耷脑的。”

白一一有些低落，道：“婶子，明天从县里回来，能带我去山里转转吗？我想看看有什么能赚钱的活计……我快没钱了，心里有点慌。”

王氏笑道：“把心搁肚子里，你没钱了，婶子有，婶子给你钱花。”

“啊？”

白一一惊诧，猛地抬头。

王氏乐道：“怎么？觉得婶子平日里抠门，不信我能掏出银子？”

“不是不是，是有点没想到婶子会说出这么…”

她突然卡壳顿住，眼睛又一亮，“…这么热情奔放的话！”

王氏顿时涨红了脸，气得作势要打她。

白一一突然正色，眨巴着眼凑近：“婶子，我有个事儿一直好奇……”

“何事？”

“铁牛他爹……是个什么样的人啊？”

她歪着头，“得多厉害的汉子，才能娶到婶子这样的妙人儿？”

“唰”

地一下，王氏的脸红到了耳根。

她手忙脚乱地收拾纠缠不清的纱布：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗罢了。”

“那……”

白一一清亮的眸子一闪，“你想他不？”

白瓷瓶猛地被放下。

王氏像被踩了尾巴的猫，一把抄起没理完的纱布夺门而出，还差点被门槛绊个趔趄。

“砰——”