这一日，又要去尚书局执勤，杨柯才在凳子上坐下没多久，便被朱缨指派了个差事——运送文书，而目的地则是勤政殿——皇帝平日处理政务和会见官员的地方。

杨柯跟着公公的指引来到主殿，“陛下正在书房里同各位爷商讨政务呢，大人且稍候片刻。”

“没事，我在这等着便是。”

公公点头弓腰往后退了一截，也跟着她静静候着。

杨柯远远透过毛毡的缝隙探去，皇帝正在御案前来回踱步，面前站着乌泱泱一排人。

殿内烛火摇曳，映照得众人脸上越发阴晴不定。

皇帝沉重的脚步一下一下地踏在琉璃瓦嵌花砖上，踩得人心底发慌。

站在人群中央的便是宇文泰和宇文伯喻，他们身旁立着的想来应是六部大臣了。

看着伯喻清俊的脸，杨柯又想起前几日孔阳的话，心里不免又是酸又是苦。

“泰儿，前线屡屡失利，你怎么看？”

话音落下，殿内益发敛息，宇文泰乃镇国将军章满之侄，不知母系势力落难，皇帝迁怒，他会如何应对。

宇文泰拱手道：“父皇，前线战事失利，儿臣痛心自责。

身为宇文氏和章氏血脉，未能为国解难，深感愧疚。”

这时吏部左侍郎田咏道：“陛下，前线战事连连失利，臣深思熟虑后，认为其根源或许并非在于军粮短缺，而在于人选之失。”

皇帝听了他的话挑了挑眉：“人选之失？”

田咏长了一双大圆眼，顶上却是个八字眉，平白多了些奸滑之相，目光探了探宇文泰，“正是。

章老将军让章擎执掌将印，此举恐怕不妥。

虽说虎父无犬子，但章擎年轻气盛，缺乏经验，战略失误在所难免。”

皇帝面不改色：“你也知道将领对战局的重要，那我问你，你吏部的责任是什么？”

吏部尚书宫询开口道：“吏部选贤举能，同意章擎的任用我们也有罪责。

但是京城和前线山高路远，要论西北的战况与军中将领的实力，难道身在京城的吏部比章满更了解？章满身为大将军，本应亲自督战，却将如此重任交给一个乳臭未干的小子，实乃失职之举。

若不严惩，何以正军法，何以振军心？”

宇文泰忽然插言：“父皇，儿臣有话不得不说。

章将军戍守西北边疆，劳苦功高，屡立战功。

再者，胜败乃兵家常事，仅因一场败仗就严惩，实在不妥。

况且舅父和表哥在军中威望甚高，此时责罚，恐怕动摇军心，还望父皇三思。”

皇帝沉吟片刻，目光扫过众臣，“章满有功，朕是知晓的。

但前线失利，军法难容。

念及旧功，朕会从轻发落，妥善处理。”

田咏又道：“陛下圣明！

但章将军责任重大，用人失当致前线大败，影响恶劣，不严惩难以服众、整肃军纪。

还望陛下莫念私情旧功，务必严惩！”

“田爱卿真是考虑周全。