梁生把昨夜地上那堆人皮拾起，埋在了树林，立下一个无名碑后又继续赶路。

他拿金叶子到镇上买了正儿八经的皮子，制成皮货，在原地唱了一晚上的戏，挣上几十个铜板后，就去把金叶子赎了回来。

此后梁生一路走，一路揣着金叶子卖唱，跋山涉水地，在春闱前赶到了京城。

京城地大物博，梁生从未见过那样的繁华，走走停停看花了眼。

看到肚子饿，他才想起自己今日还没搭台唱戏。

他有这样一个习惯：每日吃饭之前，一定要先唱戏，先把明天的钱挣够了，才敢去花今天兜里的钱。

于是梁生找了个来往人多的空地，就地搭席，咿咿呀呀唱了半晚皮影戏。

要不说京城三步一豪门呢，在这儿唱一晚戏挣的钱比得过在家唱一个月的。

收了摊，梁生决定上京吃顿好的，去包子铺买了两个大肉包子。

别的不敢说，梁生后来做了一万年的厉鬼，也还是觉得，那两个肉包子，是他这辈子吃过最好吃的肉包子。

他手里又背又提的，一面咬着包子，一面往城郊走。

京城的客栈他是住不起，来的时候瞅准了城郊一座破庙，他打算最近都在那凑活。

这梁生都在破庙差点把命丢了一次了，他怎么还敢住？

穷人哪有功夫忌讳这个啊。

人活在世上总有这样那样的忌讳，殊不知忌讳一事，也是有门槛的。

越位高权重者，忌讳越多，这样做不得，那样做不得。

但倘若一个人的处境已经低到了泥里，便什么都做得了。

世间能抵挡一切忌讳的，是一个穷字。

可梁生呢？他穷，却又还没穷到底。

穷到底的人是身上心里都穷的。

梁生若是穷到底了，豁出去了，说不定也不至于这么狼狈——毕竟有片金叶子呢。

只怪他穷人不肯穷志，屈身不愿屈德，一金之恩他轻易不想舍。

这样的人，活在世间才最辛苦。

一路上新的庙旧的庙，梁生早不知道又住过多少间了。

他的名声很快在京都那一片传开，传的是从城外来了个玉面书生，长得精致不说，戏也耍得好。

梁生挣够钱，打算离开破庙去农家租住的前一晚，被人抢光所有的盘缠，打得鼻青脸肿。

各地有各地的地头蛇，你要在一个地方讨一口饭，干什么营生就得去找准这地儿干这行的人拜码头。

梁生读了十几年的书，赶考以前除了搬迁就没踏出过家乡那一亩三分地。

一亩三分地里耍皮影戏的能有几家？就他一家。

他哪能知道这些规矩。

那些人说打他是给他下马威，下次还抢生意，就剁了他的手。

梁生肿着个眼睛，从充血的眼皮缝里瞧见那些人，冲着领头的温温和和一笑，金叶子在他一开始被挨打的时候急中生智藏在舌根，现在说起话来有些大舌头：“那这些钱当我给你们拜码头行不行？你们放我口饭，以后我天天给钱。”

领头的往他脸上啐了一口，走了。

梁生没办法，躲到庙里抱着那片金叶子流眼泪：明天不得不花了。