神京城外，青石坝码头上。

大燕王朝对京杭大运河的依赖程度，远远过以前的历朝历代。

北地苦寒，地产不丰，却汇聚百万丁口养于一城。

若无江南供给，绝难持久。

而江南物产，多以水路运至大都。

作为运河的终点，通州青石坝码头上，千帆林立，人潮涌动。

来自江南的谷物、蔬菜瓜果、家禽、织造、木料、瓷器、漆器，源源不断的自运河运至码头，再经码头转运至都中。

日夜不息，热闹非凡。

为避免商船、民船和漕船争抢河道码头，青石坝码头南百米外专门立有一个黄亭，作为漕运和客货船泊岸的分界线。

亭内立碑，碑文上明确规定凡客货船只能在黄亭子以南靠岸装卸，一律不得越过黄亭子北上。

黄亭子以南，西为货运码头，东为客运码头。

客运码头上，多有车马骡轿。

在这个时代，能够来往京城的，多是有些跟脚的官员及家眷，次为商贾，再次之，便是进京赶考的读书人。

寻常百姓，却是少见。

此时，一条寻寻常常的二层客船停靠在码头，甲板上，一其貌不扬的布衣老人负手而立，沧桑的脸上，有些浑浊的眼睛近乎贪婪的看着码头上的繁华。

老人身后，只跟着一个老仆，和一个壮实的中年伙计，背着重重的一个旧木箱，从破损的边缘来看，里面装的应该都是书。

“老爷，进城吧，快到午时饭点了，老爷还得进宫陛见。”

主仆三人下了船后，老仆见老人依旧看个不够，不得不上前小声提醒道。

老人闻言，感叹的收回目光，声音低沉却颇有力度，道：“离京二十八年，二十八年前，这里还很荒凉。”

老仆笑道：“说来也是造化，老爷这些年一直在外当官，每逢陛见之年，竟总能遇到圣驾出巡，便在行在里陛见了，免去了千里奔波之苦。

今年又是陛见之年，老爷却被调至京里来做京官儿，也是造化了。”

大燕每五年，外省从二品以上的督、抚、布政使，需要进京陛见述职。

以此时的交通，路上少则十天半月，多则数月之久，而做到高位的官员，少有青壮者，因此奔波之苦，算是难捱的。

老人却摇头道：“陛见天子，岂有苦可言？和天下百姓相比，我等又有何资格言苦？”

想起官场上弥漫的腐败奢靡之风，老人的脸色又沉了下来。

老仆劝道：“老爷，先回驿馆里歇歇再说吧，不然一会儿你的腰骨又要痛了。”

老人闻言，叹息一声，摇了摇头，正准备出，却听不远处的人群中传来一阵吵闹喧哗声，他侧眸看去，眉头皱了起来……

人群中，贾蔷的眉头也皱了起来，看着面前豪横无礼完全说不通的贾琏，沉声道：“你凭甚不让我等上船？若非老太太亲自开口，你当我愿意上贾家的船，与你一道南行？”

贾琏算不上帮亲不帮理的坏人，他只是看不上贾蔷，从前就看不上，后来更加厌烦他，因此不耐道：“你如今腰子硬了，自然不愿上我们贾家的船。

你愿意不愿意是你的事，我没说不让你上船。