皇后的宽厚仁慈，不意味在她面前可以混淆视听，糊弄过去。

而夏淑晴的“太子妃”

称号空有其名，不得储君爱惜，在皇后面前心虚得紧。

太子暗使手段，让皇上惩戒亲王，只因为太子妃泄愤——这样重的罪名，夏淑晴真肩负不起。

光线后撤，照到夏淑晴的脊梁，热意直涌，她心底多了些暖意。

她面色平静如水，温声道：“王叔们作为大禾宗室，却僭越无度，甚至作奸犯科，而太子的举措皆是为父皇分忧。”

皇后并不想和她讲这些虚话，若是那般今日就没必要来御花园了，她直截了当道：“你既唤本宫‘母后’，便须明信于本宫。”

作画的纪杉聚精会神，与亭中谈话的二位有一段距离。

不过，不论听没听到谈话，都要装作聋子。

夏淑晴轻声应道：“臣妾明白。”

“太子幼时独自住进东宫，本宫当年以玉尺量才，对他有些严苛，直至他险些遇害，本宫才能亲自照顾他。

可他孤僻寡言的性子已成定型。”

皇后想起陈年往事，皱着眉头说完。

“太子遇害？”

夏淑晴讶然，此事她竟头一回听到。

皇后饮口茶，摆手让纪杉和侍从们都退下，只留一嬷嬷站她身后。

这才讲起那桩鲜有人知的宫禁秘辛：“吾儿被立作储君后便入住东宫，照顾他的宫女、乳母和太监都是本宫挑的人。

却不料，大雪那日，有一心如蛇蝎的宫女，暗自溜进太子寝宫，试图用活绳勒死太子。

那时他才六岁。”

皇后眼底骤然淬了毒，但也仅仅一瞬。

夏淑晴轻呼一声，未想过朱珩自幼便被不知多少双眼睛盯着，一有时机便要痛下杀手。

她深吸一口气：“…然后呢？”

虽然知道故事的结局是朱珩没事，但她仍捏了一把汗。

“吾儿那时虽为总角幼子，却聪颖过人，他一边挣扎，与疯女人力气对抗。

一边踹翻了油灯，先是罗帐被点燃，之后火势蔓延，那疯子被呛住，停顿了片刻。

也正是这一空隙，吾儿得以挣脱。

待本宫赶来时，她已葬身于火海，死无全尸。”

这个故事并不长，三言两语方可叙述完。

但给人的震撼不亚于夏淑晴得知了要嫁入东宫。

她从未听任何人提及过，不知心情好时会揶揄她几句，心情不好时一个眼神就能要她命的朱珩，竟还有如此悲惨的童年。