牛肉是店家起早贪黑凌晨就卤下的，卤料多是常见香药，简单却不失风味。

温澄一闻就知这锅子难吃不到哪里去。

再看那锅香汤，炖得奶白，滋味入骨，再随手放些豆腐泡之类的配菜下去，待它们吸饱汤汁，这一餐饭食就成了。

见温澄吃得高兴，晏方亭笑了笑，给她倒上些解渴的饮子。

对面坐的那位竺娘子并不客气，挑唇道：“你这是缉事厂都督不当，改做娇夫了？”

温澄被这番话呛到，狼狈咳了两声。

竺娘子说着抱歉，递上帕子。

温澄刚要接，锦帕就被晏方亭拿筷子夹走，换成他自己的帕子。

他笑着说：“竺娘子说笑了，在外行走，不照顾自己的娘子，还照顾谁呢。”

“我不用你照顾。”

温澄压低声音警告他，再瞥一眼那方帕子，谁的她都没有用，而是拿手背抹了抹。

见晏方亭欲张口，温澄顺手把那盘上了许久没人动的凉拌苦瓜片推了推，朝晏方亭捏出一抹笑：“败火，你吃正好。”

晏方亭从善如流，淡然动筷。

谁知这苦瓜长得碧玉一般，味道却如此浑然天成——半点调料不放。

他沉默咽了，瞥见温澄脸上的笑意，倒是慢慢觉出一股回甘。

“你怎么知道我在凉州？”

竺娘子吃了几口牛肉锅子就撂了筷。

显而易见的原因是隔壁桌坐着那位虎视眈眈的少将军，被人盯梢的滋味不太好，遑论这般明目张胆根本算不上盯梢，而是在……彰显主权？竺娘子了然地笑了下。

晏方亭给温澄布菜，又握了握她的手，算是暖和过来，尔后才抬眼回道：“张小将军如何得知我来了凉州，我就是如何得知你在此地的。”

“没意思。”

竺西阔别京城多年，早厌倦了说话弯弯绕的方式。

她手执酒盏，指甲轻扣在上，眼波流转，想到张屏倒是不会弯弯绕，但问题就是太过直接，于是竺西略过张展炙热的目光，转而看向温澄，笑问：“你们是如何来的，马车？温娘子会骑马么，不如待会儿我带你跑一圈？”

“多谢竺娘子好意。”

晏方亭把话接过来，“这番西行我奉了圣上旨意，请你入朝为官。”

他觑了张小将军一眼，对竺西道：“看来竺娘子目前很需要一个理由离开凉州，我来的正是时候，不是吗？”

竺西并不会为此感谢晏方亭，她只兴致缺缺地说：“入朝为官有什么意思，池家姐弟就逮着我榨干？你代我回圣上……”

话音一顿，竺西笑眯眯道：“说我腿断了，瘫了瞎了都行，总之有心无力，不适合为官。”

这番话信息量很大，温澄慢慢放下筷子，总觉得“池家姐弟”

指的是圣上与先帝。

那么这位竺娘子到底是何人？