十七岁那年，祝之扬第一次见到了裴淮。

那会儿他还没成年，就经手了肯索斯的相关事宜，这是座以少数族裔为大头，偷渡客、难民与罪犯三方鸠集的城市。

离家一里必有条赌博街，毒品、人口、私酒、枪支与器官买卖比比皆是。

曼谷旅馆就是在此扎了根。

从淤泥里长出来的，根茎抻到底，也不见得是什么干净东西。

一直以来，祝之扬都这么评价曼谷旅馆。

菌血症在大西洋隔岸爆发的头三年，靠着一批偷渡客，曼谷旅馆才在肯索斯站稳了脚跟。

他就是那时被赶鸭子上架的。

上任前，部门的前负责人拍着胸脯跟他说，给他找了个小助手。

十四岁，身价不便宜，是在拍卖会上看中了身手才抢拍下的。

脸长得干净又秀气，已经有人会后来问价了。

还说，那孩子看着会是个称心的好员工。

祝之扬不太情愿地握住门把手——他觉得，强迫一个小自己三岁的小孩儿来当员工，即使只在嘴里念叨，也难听得很——他深呼吸好几回，推门而入。

屋里没开灯，静到连根针掉在地上都听得清，定睛片刻，他总算瞄到了那个压在角落，双腿折在胸前的少年。

双方同时对视上，倒是祝之扬先吃了一惊。

那双黑如玛瑙的眼睛很是惑人，不笑的时候，睫毛温顺安静地覆在眼睑前。

他身形单薄，脖颈挺而细窄，遂致颈侧的筋凸明显。

当光透过玻璃，洒落在少年血管隐隐的手背上，那缺乏皮脂，进而舒展开的筋骨就显得与他分外合衬。

祝之扬喉头一颤，迈开步子走进去，只觉得心脏跳得厉害。

少年手里正拨弄捏玩着什么，看到他来，五指条件反射地紧握了一下，犹豫很久才舒展开来，把东西放回地上。

他低着头，嘴唇在微微抿紧。

蹲下身定睛观察时，祝之扬才发现那是个粉色小猪的毛绒玩具。

是以前抓娃娃时的战利品，估计主任觉得小孩子都好打发，就当塞给他玩儿了。

“你喜欢吗？这个小猪边边角角的做工不好，挺扎手。

要是喜欢，我明早带你去抓。”

他试探着开口，却什么回答都没有得到。

孩子摇了摇头，耷拉下脑袋盯着脚尖看。

祝之扬拿他没辙，拽过沙发靠枕坐在了他身旁。

他想的不多，只觉得这么看着这小孩也挺好。

文文静静的，脊背挺直到端正的程度，肩膀直，身板正，五官标致到就算拿把标尺来，也丈量不出一点偏差与缺陷。

叫人说不上是哪种气质，思忖半天才从脑袋里钻出一个“好看”

来。

于是祝之扬慢慢膝行到他跟前，看着他错愕地抬起眼来。