拂柳酒馆，财小伍被廖娘子一席话惊得踉跄后退，喉头滚动数下才挤出声音：“不，不能罢！

廖娘，他孤身一人怎敢——”

话音未落，绢团扇柄已重重敲在案几上，震得茶盏叮当乱响。

“就是刚来才会绑杜娘子啊！”

老板娘柳眉倒竖，银牙紧咬：“榆木疙瘩！

只有初来乍到的生瓜蛋子才会看中他家的三进祖宅，以为杜家还有给五百两赎银的本事啊！”

貌美老板娘语速极快，论断下得笃定流畅：“若是县里的，你当那些人瞎的呀？”

“哎呀，廖娘你说得对！

那我这就去找蒲老大，别急别急！”

财小伍如梦初醒，拔腿就往门外跑。

“快点儿！”

老板娘在后头喊，转身喝令伙计闭店，显然是不放心想要跟上去。

离开之前，她忽又顿住脚步，一双美目转向裴烬，方才的轻佻媚态褪得干净，姣好面容上多了几分郑重。

“裴少侠，城中左右空着的僻静宅院只余朱纸巷尾那户。

不知能不能麻烦您先去看着，我怕……”

话音未落，裴烬霍然起身，少年剑客如孤鸿掠影消失在暮色中。

周行露慢条斯理地数好饭钱，轻轻摆在茶盏边。

这追匪缉凶的事儿，总是江湖人更拿手了吧！

***

日落时分，财小伍与廖娘子疾步跑进青鱼街，县衙朱漆大门在望，廖娘子攥着帕子的指节紧张发白。

与此同时，城西朱纸巷，裴烬已赶到廖娘子所说的那座院落。

事情尚未定论，少年剑客不想打草惊蛇，足尖点过青苔斑驳的墙砖，鹞子翻身落在邻宅飞檐。

居高临下的视角使院落内的草木鸟兽尽显无遗。

浓云吞尽天边最后一丝金线，暮夜来临，暗沉天空开始浮现一勾弯月的淡影。

一袭黑衣的裴烬屈膝隐入阴影，明亮锐利的眸子紧锁目标，像野外冷静蛰伏的头狼。

半刻钟后，周行露猫腰贴墙而来。

澄亮杏眸捕捉到屋顶专注盯梢的裴烬，少女没有出声打扰，反而低头捣鼓起随身昭文袋里的东西。

金属碰撞的细微声音极轻，却还是被耳目敏锐的江湖人捕捉。

裴烬墨瞳微动，余光正好瞥见月洞门边闪过一抹杏色衣角。

素手翻飞间，几颗闪着银光的零件溅起几点星芒，绞作一条极细的游蛇锁链。

轻轻一抛，坚韧轻巧的三角勾钳像一颗迅捷的流星，轻巧落地，牢牢卡住叠瓦上的鸱吻脊兽。

少女抛勾仰首时，恰与裴烬投来的目光相触。