沈家的问询还在继续。

烛火摇曳，师姨娘纤指绞着锦帕，玉色面庞愈发惨白如纸。

饶是如此，她也不忘为秘绣楼说情：“我是信得过秘绣楼的，肯定是那贼人寻了机会，避开众人偷偷下了药，后来就……”

眼看失而复得的美人再度泪意盈盈，沈老爷长叹一声，温热掌心悬在师姨娘肩头，欲落未落：“莫怕，都过去了，好在你没……”

话到半截又生生咽下，他转头对着战战兢兢的仆从说道：“太太爱用的蜜麻花呢？还不快端上来，给姨娘压压口中药味！”

沈家管家觑着榻上女人面色，忙捧来鎏金暖手炉。

师姨娘却侧身避开，柔荑轻覆小腹，低声说：“老爷不怪妾身就好了，都是我不小心。”

话音未落，她便掩唇呛咳起来，单薄肩头颤抖如翕动的蝶翼。

沈老爷急得搓手，竟直接抬腿踹开了管家，用袖子为她拭脸，动作笨拙得似初为人父的毛头小子。

待喘息稍平，师姨娘才感激地看了沈老爷一眼，继续说起醒后的情形：“我见过柳小姐几面，听到她的声音，就知道我也是栽了。

本想相互帮忙解解绳子，可惜我这破身子。”

话未竟，晶莹泪珠已滚落腮边，正滴在沈老爷慌忙伸来的掌心里，烫得他心一颤。

满室烛火跟着晃了晃，沈老爷眼中疼惜更盛，柔声劝慰：“可不许哭了，哭多伤身。

前些日你还说临安流行的珍珠花钿好看，如今你这泪珠缀腮，倒是先扮上了！”

俏皮缠绵的宠溺情话，逗得师姨娘破涕为笑。

廊下当值的婆子们交换着眼色——她们何曾见过老爷这般伏低做小过？

俊秀儒雅的酒楼掌家人在外素来端方持重、举止得宜，也就师姨娘这副弱柳扶风的可怜风姿，才能惹得沈老爷如此失态。

师姨娘轻轻笑着，苍白秀丽的脸颊上浮起飞霞般绮丽的薄红，正欲开口，却又意外地呛咳一声。

“咳咳。”

美人再度泪光盈盈、娇喘连连，好不容易松口气的沈老爷慌得迭声唤人。

霎时一大群丫鬟小厮鱼贯而入，端热茶的端热茶，送温巾的送温巾，生生将付春山等人隔在外头。

望着人墙后的朦胧倩影，付春山浓眉紧锁：情况这样糟糕，怕是他们硬留下来，估计也问不出什么了。

沈家管家一直默默观察着屋内形势，见付春山等人起身，适时小跑到沈老爷边耳语几句。

后者经他提醒，恍然抬头，对着众人歉疚地摆摆手，立刻有一个眉眼机灵的小厮引他们出去。

“诸位弟兄见谅，我家姨娘实在身子不适，还请各位行个方便。

今日招呼不周，我家老爷择日定于全福楼设宴摆酒，给大家赔罪还礼。”

小厮装模作样地拱手，这几乎照搬山上管家的客套说辞，还真是沈家一脉相承的作风。

付春山沉着脸没有说话，一行人快步出了引芙院。

“贵府当真热闹！”

负责打探消息的小衙差缀在队伍最后，自来熟地勾住小厮脖颈，眼珠滴溜转。

小厮看了好久的内宅大戏，早憋了满腹闲话，见小衙差有兴趣，当即压低声道：“自打师姨娘诊出喜脉，正院摔瓷器的声响就没断过！”