正当彬格莱兴致勃勃地讲述着他在斯卡伯勒的种种经历时，一阵急促的敲门声打断了他的发言。

都这么晚了，不太可能有客人来访。

更有可能是带来了关于亨利的坏消息。

达西一边等着消息，一边心不在焉地听彬格莱讲话。

没过几分钟，西蒙就端着一个银盘走了进来，然后将盘子递给了达西。

“先生，有您的一封急件。”

这不太可能是关于亨利的消息。

从德比府离这不远，派个男仆来送信就行了，没必要发急件。

急件通常都不会带来什么好消息。

达西仔细端详着这封信，信封上的字迹他并不熟悉，但明显是女性的笔迹。

他用手指划开封口，啪的一声撕开了封蜡。

当他看到信的开头几个字时，呼吸不由得急促起来。

由伊·班内特根据查理·霍珀的口述代笔。

亲爱的达西先生：

很遗憾地告知您，我们这边正面临一些困难。

我的男主人突发中风，既不能说话也无法走路。

我的女主人最近刚生下一个儿子（是个健壮的小家伙——伊·班内特注），生产让她的身体至今都很虚弱。

既要照顾男主人，又要照料婴儿，我们每天只能开店几个小时（这还多亏了查理几乎放弃了睡眠——伊·班内特注），但在店铺经营管理方面，我们实在缺乏方向。

由于布朗宁先生除了这个婴儿再没有其他男性亲属来继承店铺，我写信是想询问您进一步的指示。

班纳特小姐让我向您保证，除了布朗宁先生，我们都安好，药剂师认为他康复的可能性不大。

希望您能原谅我冒昧地发了这封急件——这是班内特小姐的建议。

信末是字迹大大的、歪歪扭扭且有几处墨渍的签名，后面还有伊丽莎白亲手写的附言：

我一直在教查理少爷识字，这样将来有一天他就能直接给您写报告啦。

毕竟，还有谁能去监视这个小“密探”

呢？

达西现在蠢蠢欲动，直想握住他座下速度最快的那匹马的缰绳快马加鞭地赶往梅里顿。

尽管天色已晚，不宜赶路。

要是他在乌漆麻黑的路上因骑行而摔断脖子，对伊丽莎白也毫无益处。

他已经等了这么久，如今终于有了一个理由，而且伊丽莎白也希望他能去到她身边。

可是，一想到她的处境，他的兴奋之情便稍稍降了下来，她一定是陷入了极为艰难的困局，才会出此下策。

但当他读着她那俏皮的附言时，仿若一股清新的气息吹散了沉闷的空气，就连蜡烛的光都更亮堂了。

要是她此刻就在他身边该多好！

他伸展着自己的手指，那是有幸触碰过她的手指。

“达西，发生了什么事吗？”

彬格莱的声音打断了他的遐想。

“嗯？哦，收到了一封信，没别的。”