（）带*是译者注，没有*的（）则是原文补充。

***表示场景的切换。

达西的心情糟透了。

他舅舅十万火急的召唤，硬生生把他从一场旖旎的美梦中叫醒，梦里伊丽莎白那如梦似幻的手指，正轻柔地拂过他的脸颊，她的双唇微微嘟起，似在等待他深情一吻。

他宁愿沉浸在这美梦中直到自然醒，要是后续发展还能这般甜蜜诱人，就再好不过了。

哪曾想，天刚蒙蒙亮，他就得起身赶往德比府。

毋庸置疑，亨利肯定已经把他们之间的分歧，一五一十地告诉了伯爵。

达西心里明白，即将到来的这场会面，准没什么好事，只会让人不快。

他暗暗叹气，要是不用顾及家族情面，不必对舅舅恭恭敬敬的，那该多自在！

想当初，父母在他年少时就耳提面命，再三强调要对亲人尽到责任，对身为伯爵的舅舅，更是要敬重有加。

到了之后，达西着实吃了一惊，他被径直引至亨利的卧房。

一踏入房间，一股沉闷压抑之感扑面而来，屋内光线昏暗，厚重的帷幔层层叠叠，将窗户遮了个严严实实又密不透风。

床边围聚着几个男子，空气里弥漫着一股令人作呕的异味，直往达西的鼻腔里钻。

伯爵站在床尾，瞧见达西进来，招手示他过去。

达西心里犯起了嘀咕，原以为这又是亨利的一出闹剧。

在他看来，亨利八成只是得了点小伤风，却非要小题大做，摆出这副命悬一线、奄奄一息的架势。

然而，待他看清表哥的样子，只见表哥满脸通红，豆大的汗珠顺着脸颊簌簌滚落，呼吸急促而艰难，胸腔剧烈起伏。

达西这才意识到，眼前的情景绝非佯装，亨利是真真切切地病得不轻。

他舅舅说道：“他要求见你，不知道什么原因。”

达西也摸不着头脑。

他向前迈了一步，唤道：“亨利？”

他表哥睁开了朦胧的双眼，有气无力地说：“达西。

你来了。”

另一个人，从他手头的工具判断应该是个医生，开口问道：“他服过鸦片酊了吗？”

亨利的贴身男仆在旁边走动着，手里端着个杯子，应道：“大部分都喝了，先生。”

“很好。

把绷带解开吧，不过鉴于他还发着烧，我估摸情况也不会有什么好转。”

绷带被轻轻解开时，亨利呻吟起来。

医生手持油灯，俯身向前，查看那肿胀的手指。

脓液从表面渗出，达西不禁打了个寒颤，他意识到了表哥生病的缘由。

“正如我所料，已经出现坏疽的初期症状了。”

医生皱眉向助手示意：“我们这儿需要蛆虫，来清理坏死的组织。”

（*现在也有这种医疗手段，当然这些小虫子是经过专业培育的，绝对卫生，当时我就不知道了）

助手煞有介事地打开包，取出一个陶制烧瓶。

达西既惊恐地注视着他拔掉瓶塞，倒出一把蠕动的蛆虫。

助手动作颇为轻柔地用勺子把它们舀进亨利手指上的开放性伤口里，然后用绷带松松地重新包扎好手指。

亨利因这一番动作疼得叫出声来，但并未抗议。

达西暗自思忖，在鸦片酊造成的混沌状态下，表哥又能理解这过程中发生了多少事呢。

医生又对伯爵说道：“大人，倘若他能设法挺过这场感染，这法子会有助于伤口愈合，可您瞧他胳膊上那些斑纹，毒素正在扩散。

就像我昨晚跟您说的，这会危及他的性命。