黄昏时分，暮色浸染天际，残阳将坠未坠地悬在枯枝尽头。

冬日的池塘被镀上金装，橘黄色的阳光穿透稀薄的云层，斜斜地洒落在冰面上，将雪花映照得晶莹剔透，似有流光。

池塘的边缘，枯萎的芦苇在风中摇晃着细长的暗影，将斑驳的焦土切割成破碎的绸缎。

“此处人烟倒是稀薄。”

桑照并指收诀，驱剑停在池塘旁，他喉结轻颤，“余下路程徒步为宜。”

那些御剑腾空时瞥见的焦黑裂谷，如同大地被魔爪生生撕开的伤口，此处离魔族被封印之地太近了。

“此乃云澜国极北之境。”

她素色裙裾掠过枯草，露出半截缠着布条的小腿，“三十年前魔气浸染，如今虽已净化……”

话音忽止，桑照正用剑鞘拨开面前的芦苇，使得两人的路好走些。

剑身擦过枯黄芦苇时，突然发出悲鸣，抹过震颤的剑脊。

这里仍有魔气残留。

魔气如附骨之疽在焦土深处游走，腐坏的根系缠绕着地脉，连呼啸的北风都裹挟着铁锈般的腥甜。

此处并不适合人居住，而他也问出了心中的疑问，“既知此地凶险，为何……”

林云往并未停下步伐，“无处可去。”

父母皆为保护她而死。

那血腥的夜晚，是她此生梦魇。

“我不知方向得逃，回过神来，就到这里了。

这也算个好地方吧，那些人都不敢进来。”

这期间种种困难，自然不会像她话中的一笔带过。

一路无言。

斜阳彻底沉入地平线时，歪斜的钟楼撞进视野。

生锈的铜钟裂痕间被青藤包裹着，在旁边玩耍的孩童见到林云往，飞快地跑了过来，沾着泥渍的小手纷纷拽住她的衣角。

“云往姐!”

脆生生的呼唤惊醒思考的桑照。

他注视着被孩童簇拥的少女，她垂落的发丝在暮色中泛起暖棕的光晕。

“林云往。”

他脱口唤道，却在对方回眸时瞥见她颈侧尚未愈合的灼伤。

那些准备好的宽慰突然化作哽在喉头的刺，最终只化作沉默的摇头。

夜色吞没最后一丝天光，浓烈的药香从村口木屋溢出。

林云往一进门，就看见守在一旁的人，微微点头，叫道，“刘叔。”

又看向躺在床上一动不动的村长，忍不住红了眼眶，“村长爷爷这几日怎么样？”

“还是老样子。”

屋中不一会围着水泄不通，里三层外三层都是人。

喂完药，林云往便站在一旁，给桑招留出把脉的位置，她见村长脸色好了些，心中的不安稍微缓解，于是也有了心神向人介绍桑照，“这位是仙门来的贵客桑照，听闻了村长的事，心生不忍，前来探望。”

桑照并指搭上老者腕脉，灵力游走间触到诡谲的阻滞——不似伤病，倒像某种的烙印。

“脉象已稳，明日便可苏醒。”

他收回手指。

周围的人开始夸赞起桑照年轻有为来，弄得他脸红，于是她转而问，“那位叫我去静吟宗求药的医师呢？”