溽热的雨潮下了三天终于停歇，曲折廊庑下，往来匆匆的丫鬟看到垂花门下的宋端娘后，吓得怀中药篓子差点砸落在地。

这是宋端娘第一次跨入凌霄院。

“言姑娘……可好些了？”

“回大姑奶奶的话，言姑娘两炷香前醒了次，只进了两勺枣粥，昨夜还是睡得不安稳。”

宋端娘沉吟片刻，柳叶眉微蹙，开口道：“她不爱喝枣粥，你们在凌霄院也快半年了，这也不知道么？”

在君都时，白姨娘院里爱炖补气血的羹汤粥品。

红枣在柴火灶常年闷着，下人偶有不尽心，使那枣炖得时间太长，表皮膨起，内里软烂如泥，红褐色的枣泥和粘稠的米粥搅和在一起，在舌尖晕开时，枣不是枣，粥不是粥。

也要怪从前除夕家宴，言荞要端他慈父的身份，不敢在她面前关怀病若折柳的白姨娘，玉箸如风，半晌下来，言朝兮的碗里菜品比山还高。

言荞眼神又不好，把姜片当豚肉也是常有的事。

言朝兮顾忌着主座的她，便苦着脸吃下去，这也算了，白姨娘也不是省油的灯，要舀面前一碗又一碗粥品羹汤，好似言朝兮全吃完，这便是如何深情似海的一家三口。

宋端娘沉默地看这四肢如竹竿的小姑娘逐渐肚子吃得溜圆。

终有一次，言朝兮鼓着腮帮子嚼了许久，却朝手心吐出一粒乳牙与枣核。

她看着那浑浊的枣泥与瓷碗中白汪汪的米粥银耳，登时反刍，将吐未吐，包子脸上挤满了褶子。

“不想吃就不吃罢，去拿茶盂来！”

宋端娘重重搁落筷子，她太厌烦这倔得能去犁地的孩子。

“朝朝儿原来不喜欢吃枣粥，阿爹也没逼你嘛……”

言荞手忙脚乱起来，他手掌接满了言朝兮的秽物，惊得白姨娘捏着香帕放在鼻尖下，后一退三千里。

凌霄院中。

小丫鬟们听到宋端娘的质问后伶俐跪了一大片，面色苍白。

她们早听说这位大姑奶奶不好伺候，屋中燃的香，差半香匙也能闻出来，吃穿品度，无一不精。

而言姑娘就不一样了，她面颊永远带着笑窝。

长辈见了欢喜，下人见了觉得和善。

三餐服饰，来者不拒。

当初宋老太君点人去凌霄院时，小丫鬟们真是卯足了劲争这人头，最后羡极了紫芙紫萝姊妹。

言姑娘也是没见过世面的。

紫芙姊姊每日给言姑娘做个蛋，什么桂酿圆子糖水蛋，琥珀滇红酥山，或是再简单不过的煎蛋，拿沥出的猪油作底，煎好了淋点豉油，姑娘就被哄得服服帖帖的。

如今好了，最会哄人的被打得昏迷不醒，另一个像迷路鹌鹑，哭得凌霄院的丹若树都要枯了。

“小厨……在哪？”

垂首的小丫鬟们听着上首传来轻不可闻的问声瑟瑟发抖，只领头的想通关窍，大着胆子仰起头回道：“奴婢领大姑奶奶去。”

宋端娘在小厨房大张旗鼓。

瑞霭堂差鹊枝瞧了瞧时隔十年绑着襻膊熬粥的宋端娘这架势。

“怎好劳烦大姑奶奶下庖厨。”

鹊枝心切欲接过铲勺。

“都出去。”