天刚蒙蒙亮，柳大虎和柳二虎便已出门，双腿像灌了铅般沉重，每一步都拖沓迟缓。

越靠近学堂，两人的脚步越是踌躇，眼神中满是惊惶与不安。

大虎的手不自觉地揪紧衣角，指尖因用力而泛白；二虎则低着头，时不时偷偷抬眼望向学堂的方向，小小的身躯微微颤抖。

两人磨蹭到学堂门口，却不敢进去，互相推搡着，谁都不想第一个迈进那扇门。

李夫子迈进学堂，目光扫到柳大虎和柳二虎，想起昨日之事，沉声道：“柳大虎、柳二虎，起来背《千字文》。”

两人浑身一僵，慢慢起身，脑袋垂得低低的。

柳大虎深吸一口气，磕磕绊绊开了口，声音带着颤音，字句间的停顿没那么长了，可还是错漏了几处。

接着柳二虎跟上，紧张得声音发涩，背到中间忘词，急得额头冒汗，好在最后努力想了起来。

虽然依旧背得不算流畅，但比昨天明显顺了些。

李夫子看着他们，眼中的严厉褪去几分，放下手中的戒尺，语气稍缓：“今日倒是有些进步，可见用心了。

读书求学，本就是日积月累之事，切不可懈怠。

往后每日都要如此用心，方能有所成。”

柳大虎和柳二虎低着头，不敢直视夫子的眼睛，只是机械地点头。

听到夫子这番劝诫，两人心里却五味杂陈，他们其实早已对读书萌生退意，此刻满心惶恐，害怕夫子看穿他们的心思，又担心说出不想读书后会遭到严厉斥责，小手不安地揪着衣角，身子微微颤抖。

春日的暖阳透过窗棂，在课桌上洒下斑驳光影。

李夫子站在讲台上，手持书卷，正滔滔不绝地讲解着文章要义，抑扬顿挫的声音在学堂里回荡。

柳大虎和柳二虎坐在后排，眼神空洞，直勾勾地盯着前方，思绪早已飘远。

大虎的目光定在窗外树枝上跳跃的小鸟，脑海里想着曾经玩耍时的场景；二虎则望着屋顶的房梁，满心都是对读书的抵触，对夫子的话充耳不闻。

李夫子正讲得投入，不经意间瞥见这兄弟俩发呆，顿时怒不可遏，猛地一拍桌子，大声喝道：“柳大虎、柳二虎，你们两个给我站起来！”

两人浑身一震，像被惊雷击中，慌慌张张地站起身，低着头，大气都不敢出。

李夫子强压怒火，指着书上的一段文字说：“把这一段翻译出来。”

柳大虎涨红了脸，嘴唇微微颤抖，憋了半天，才结结巴巴挤出几个不成句的字词。

柳二虎更是紧张，双手紧紧攥着衣角，声音小得像蚊子哼哼，没说几句就没了声音，教室里一片寂静，只有他们局促的呼吸声。

李夫子胸膛剧烈起伏，一把抓起戒尺，“砰砰”

几下，重重砸在桌面上，那声响震得所有人心里发颤。

他的目光如炬，从柳大虎和柳二虎身上扫过，又望向满堂学生，声音因愤怒而拔高：“看看你们俩，像什么样子！

来学堂是混日子的吗？”

他来回踱步，每一步都踏得极重，“柳二柱送你们来，节衣缩食备贽见礼，风里来雨里去接送，就盼你们学本事。

可你们呢？上课发呆，连文章都译不出！”

李夫子越说越激动，额头上青筋暴起：“朽木不可雕也！

辜负了长辈的苦心，丢的是自己的前程！”