夜，小雨。

雨淅淅沥沥地洒落，似一层薄纱笼罩着京城。

工部衙署内，铜灯在穿堂风中摇曳不定，昏黄的光忽明忽暗，映照着衙署内清冷的青砖地面。

沈瑾瑜身着朝服，腰间鱼符与刑部令牌相互碰撞，发出清脆声响，在这寂静夜里格外清晰。

她脚步匆匆，在湿滑的青砖上稳稳前行，值守主事赶忙迎上，递来的名册里，悄然夹着半片龟兹纹羊皮，刹那间，墨香裹挟着隐隐的铁锈味扑面而来。

“上月清点的淬火石槽二十三具。”

主事伸出枯瘦如柴的手指，轻轻敲在朱砂批注处，那袖口上黑紫的污渍，与沈瑾瑜此前在淬毒坊石槽所见竟毫无二致。

沈瑾瑜心下一惊，正要仔细查看，主事却毫无征兆地伏案剧烈呛咳起来，暗红的血沫不断涌出，瞬间染透了羊皮的边缘。

徐衍神色凝重，迅速将银簪浸入那血沫之中，眨眼间，簪头泛起青斑。

“血葵遇银显色，这里面还混着西域商队常用的骆驼刺。”

他低声说道，紧接着拾起主事滚落的蜡丸，褐色粉末在灯下结成晶簇，“此毒需每日辰时用酪浆送服，而工部膳房上月新进了三车漠北乳酪，这其中定有蹊跷。”

沈瑾瑜强压心头疑虑，快步走向戊字库，掀开那厚重的门帘。

只见三十七具石槽整齐排列，可槽底焦黑的痕迹却显示，近半月这些石槽竟启用过四十九次之多。

沈瑾瑜心中疑窦丛生，手中火钳尾端的血玉在微光下映出墙砖异样的反光，她凑近一瞧，半枚带“柒拾叁”

编号的玄铁算珠竟嵌在砖缝之中，这正是刑部暗桩专用的情报容器。

此事愈发复杂了。

卯时的刑部衙门药烟缭绕，宇文拓的玄铁算盘在檀木案上噼啪作响，打破了衙门内的沉闷。

当沈瑾瑜推出带编号的算珠，老丞相指节微颤，第七颗算珠应声崩裂。

“肃州驿站上月走水，烧毁的密报本该在此珠中。”

宇文拓声音低沉，用断甲挑开算珠，内里血书却只剩“工部拨银”

四字残迹，“刑部十七位暗桩接连失踪，他们的生死符都被替换成赝品。”

说着，他腰间鱼符闪过“柒拾叁”

尾数，与淬毒坊焦尸腕间的玄铁碎片严丝合缝。

沈瑾瑜敏锐地注意到宇文拓手帕间血迹泛着褐斑，与工部主事所中毒物相同。

见这位准太子怀疑的目光，老丞相突然将茶盏重重一磕，脸上皱纹因愤怒拧作一团，从牙缝中挤出字来：“肃王妃三日前染了怪疾，太医院说是误食漠北乳酪。

可阿雪从不吃乳酪！”

他声音哽咽，又强忍着将话语咽回去。

寅时的更漏声穿透三重宫墙，沈瑾瑜攥着血迹斑斑的账册跪在御书房。

青砖寒意顺着膝盖攀上脊背，鎏金香炉腾起的青烟里，皇帝的面容模糊如雾。

“儿臣请旨彻查工部。”

她双手将账册举过头顶，指尖深陷进“肃王府”

三个朱批大字，声音坚定，“十二具熔炉三年淬毒百万支，绝非王叔一人可为。”

皇帝屈指叩了叩案头鎏金匕首，刀鞘狼头纹与肃王那柄严丝合缝，眼神却冷若寒潭：“瑾瑜觉得，朕该砍多少颗人头？”

沈瑾瑜闻言，猛然抬头。