深夜扎营时，卫奉曜望见母亲独自跪在雪地焚香。

三根青烟扭曲着升入夜空，与记忆中父亲灵堂的引魂幡重合。

他拖着伤腿走近，听见姜怀虞对着牌位低语：“定要护着曜儿“

“母亲在祭拜何人？“他嗓音发颤，瞥见供桌上除父兄牌位外，竟还有块无字灵牌。

姜怀虞广袖扫落香灰：“是时候让你知晓了。

“她掀开供桌锦缎，露出半幅染血的北境舆图，“当年你爹与北狄王庭“

话未说完，营地突然响起示警锣声。

姜怀虞瞬间将儿子推进马车，九翟冠撞在车壁迸溅火星。

箭雨钉入车辕时，卫奉曜看见母亲从暗格抽出赤霄剑——那本该随父亲葬在雪狼谷的镇国宝剑！

“待会无论发生什么，都不许掀帘。

“姜怀虞割断一缕白发系在他腕间，染血的唇角扬起与父亲如出一辙的笑，“记住，卫家儿郎的脊梁“

厮杀声渐远时，卫奉曜攥着白发望向车顶破洞。

星河倾泻在他染血的孝服上，恍惚化作父亲战甲的反光。

当姜怀虞带着满身寒气归来，他忽然扑进母亲怀中——就像七岁那年，躲在棺木后偷看母亲对着铠甲落泪。

“都过去了。

“姜怀虞将染毒的袖箭藏进暗格，鎏金护甲上的血珠坠在儿子眉心，“等回京查清“

“孩儿定要那人千倍偿还！

“卫奉曜咬破的舌尖血滴在兵符上，与父亲留下的血渍融为一体。

他忽然明白母亲为何总在深夜摩挲铠甲——那上面每一道刀痕，都是要讨还的债。

腊月廿三，玄武门积雪映着姜怀虞的九翟冠。

卫奉曜望着巍峨宫墙，忽然握住母亲颤抖的手。

掌心传来的温度让姜怀虞红了眼眶——这双手，终于从需要她包扎伤口的孩童，变成能执剑护住卫家荣耀的儿郎。

“娘，看。

“卫奉曜掀开车帘，宫道尽头晨曦刺破阴云，“那些魑魅魍魉，该见见天光了。

“

姜怀虞替他正了正孝带，将染毒的绷带藏进袖袋。

马车碾过父亲当年受封时铺就的汉白玉，她望着儿子与亡夫重叠的侧影，轻轻哼起白水关的民谣。