周老板的独眼在月光下渗着脓血，三日前，沈致德的手下铁钩挖眼的剧痛，仍在经络里灼烧——这是沈二爷逼他守秘的狠辣警告。

油布账册几乎要被他攥出指印。

追兵钉鞋踏碎瓦片的声响迫近时，他撞开染坊腐木门，蜷缩在门后。

“吱呀——”

生锈鱼叉突然挑开门板，哑巴船夫阿昭蓑衣滴着水，三指指天、两指蜷曲叩击门框——正是黑市“子时接应”

的暗号。

周老板独眼骤然放光，连滚带爬扑向芦苇荡里蛰伏的乌篷船。

“笃！

笃！

笃！”

三支弩箭钉穿船尾的瞬间，阿昭竹篙猛击桥墩。

小舟如离弦箭般扎进垂柳帘。

追兵快船撞上突然升起的铁蒺藜链，船头壮汉脖颈缠进浮木暗桩的渔网，血沫染红了月下运河。

“右！

右转！”

周老板匕首抵住阿昭后腰嘶吼。

船夫却突然左摆舵，压着周老板脖颈贴舷——乌篷擦着拱桥青苔掠过，追兵头盔撞上低矮桥洞的闷响混着骨裂声。

阿昭染着鱼腥的指尖在桥墩刻下三道凹痕。

暗渠阴影中立刻有鸬鹚惊飞——三只，恰是沈家暗桩收网的信号。

水雾漫过九曲巷，阿昭突然掀翻舱底腌鱼桶。

酸腐汁液泼向追兵火把，竹篙捅开龙王庙废闸的铁栅，小舟扎进幽暗水道。

“轰！”

火油帆布在闸口炸成火，阿昭拽着周老板滚进泄洪口。

“到了！”

周老板独眼倒映出前方黑影——一艘蒙着黑帆的漕船正泊在废弃码头。

他狂笑着将银票拍在舱板：“哑巴，给老子划到黑船上去！”

阿昭垂眸掩住冷笑，竹篙尖轻点船帮三下。

黑船突然亮起两盏绿灯笼，船身吃水线却诡异地浮起三寸——正是沈家漕船特制的夹层暗舱。

周老板踉跄扑上黑船船板，船帆“哗啦”

落下沈家朱雀旗。

沈玉鸾的妃色裙裾自舱内拂出，鎏金护甲正捏着半片浸透的账册：“周老板的鱼雁传书，我收到了。”

周老板暴退半步，怀中油布包不知何时已成空。

回头只见阿昭立在船头，染血的指尖捏着半粒龟息丹。

“轰隆！”

黑船夹层闸门突然洞开，十名沈家暗桩破水而出。

周老板独眼最后映出的画面，是沈玉鸾自舱顶翩然走来，护甲正挑着账册残页上的朱砂批注——“黄河安澜”

四字浸着鱼血。

阿昭坐在船只阴影里，月光照亮他指尖残存的靛蓝染料——明日此时，扬州城又会多出个沉默的染布学徒。

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地牢阴湿的石壁渗出水珠，沈玉鸾的绛红裙裾拂过青苔，金丝履踩住周老板指节，溅起血沫。