老虎之所以被称为山中之王，其中一个极为重要的原因，便是老虎四足之下有着厚实的肉垫，且其腿部肌肉发达，动辄间便能爆发出巨大的力气，这便能使得它们在山林之间的奔跑如履平地。

所以，尽管姜离已经卯足了劲儿施展轻功，但一来，他轻功本就不佳，在这山林之中更是难行，二来他现在怀里还抱着明德帝，遂还未等掠出多远，他便两股战战，足下已经开始感觉到吃力。

明德帝早就被这老虎吓得愣住了，孩子害怕的不行，双手抱着姜离的肩膀，脑袋埋在姜离胸前，整个人已经颤抖着缩成了一团。

身后猛虎的嘶吼声愈发骇人，它如捕猎般迅猛狂奔，眼见着便离两人越来越近，姜离大张着嘴喘着粗气，足下丝毫不敢停顿。

他已经没有力气去思考方才那支箭是什么人从哪里放的，只见他抬手掏出怀里的哨子，放在嘴边猛地吹出声来——

这是锦衣卫内一种特殊传信方式，哨声越是急切，便代表着事态愈发紧急。

他不停的吹着哨子，尖锐的声音穿过深林，直达云霄。

他与明德帝只行进了一盏茶的时间，照理说离锦衣卫和禁军待命的地方并不远，倘若他们听到声音即刻前来支援的话，应该马上就能赶到了。

姜离如此想着，却不想林间的灌木和杂草比他想象的还要多，一脚深一脚浅地踩下去，姜离忽的脚腕一痛，低头一看才发现，自己的脚腕不知怎的已被藤条缠住，难以挣脱。

姜离脸色苍白，他咬了咬牙，猛地倒吸一口冷气。

说时迟那时快，姜离迅速将明德帝放下护在身后，整个人如灵蛇般扭转过身子来，顺势劈手从腰间拔出绣春刀，刀尖对着咆哮着袭来的猛虎。

姜离牙关紧咬，一双眼睛紧紧盯着猛虎愈来愈近的咽喉，额间青筋毕露。

“咻——！”

又是一声破空之声。

一支长箭从林中另外一侧袭来，几乎是贴着姜离的面颊，以一种极大的冲击力，直直插入了那只老虎的两眉之中。

那老虎登时嘶吼一声，偌大的身躯竟被这区区一支箭的劲霸力道射的在空中打了个趔趄，鲜血从它的额间喷涌而出，霎时间溅了姜离一脸。

“噗通——”

百余斤重的身躯落了地，好似砸的大地都抖了一抖，姜离瞪大双眼，呆愣地看了看地上抽搐着垂死挣扎的老虎，随即猛地回过身来，他蓦然抬头，只见离自己三步开外，曹汀山正高坐于马上，双手保持着挽弓射箭的姿势，手中刚弹射出箭的弓弦正在发着清晰的嗡鸣。

“呵——”

曹汀山咧了咧嘴，垂眸看了看面前一身狼狈不堪的姜离，眼中鄙夷之色尽显：“姜指挥使，要本将说，你这般孬种的模样，如何能保得住皇上？”

姜离伸手抹了一把脸上的血，一双冰冷如墨玉般的眸子直勾勾地看着曹汀山，抿唇没有说话，似乎在想着什么。

曹汀山转眼又去看明德帝，连马都没下，只拱了拱手道：“皇上，臣救驾来迟。”

明德帝已完全被吓的说不出话来，两只肉嘟嘟的小手死死攥着姜离的衣角，满脸都是恐惧。

姜离弯下腰，安抚般拍了拍明德帝的肩膀，伸手将孩子重新抱回了怀里，此番动作做完，他却忽然往回走了几步，在那猛虎的尸体旁站定，躬身拔出了那根刺入虎腿的箭簇，然后又拔出了插在虎额上的那个箭簇，随即低下头，将两个箭簇放在手中对比，全程一句话都没有说。

曹汀山骑在马上，饶有兴致地看着姜离，他嘴角微微扬起，一副笃定了他发现不了什么的表情。

半晌，姜离将那两个箭簇收好，缓缓放入怀里，伸手再次轻轻拍了拍明德帝的背部。

“指挥使，可看出什么了？”

曹汀山笑道。

姜离眼神闪过一丝戾气，眸中登时多出几番凶狠与杀意来：“曹将军既如此有把握，微臣怎么看的出来什么。”

曹汀山冷哼一声，道：“姜指挥使真会说笑，本将怎么听不懂你在说什么？”

“是么。”

姜离道，声音像粹了冰：“听不懂便罢了。

曹将军，告辞。”

姜离说完，连一个眼神也没递给曹汀山，抱着明德帝，转身便走。