瑞嘉县主孟蕊，跟着她二品光禄大夫的爹、二品诰命夫人的娘，还有状元大哥，在众人艳羡的目光中，一起回到座位坐定。

曹太后探究的目光扫过他们，皮笑肉不笑地问庆明帝：

“哀家倒是不知，孟天还救过皇帝，是什么时候的事？”

庆明帝颇有深意地对上曹太后，笑道：

“是五皇兄还在的时候，那年皇陵附近来了一帮流寇，碰巧谢爱卿带着夫人来看望，孟夫人以一当十，将流寇尽数驱散，护得朕周全，此等功绩，朕难道不该褒奖吗？”

“确实应该褒奖。”

曹太后脸上僵了僵，很快恢复如常。

“皇帝得天庇佑，总是能化险为夷，安然无恙。”

庆明帝微微笑着，对曹太后举起酒杯，“朕也祝愿母后福寿齐天，万寿无疆。”

礼部尚书贺维钦，此时已从孟瑾拒绝改姓的失落中走出来，他一听皇帝的意思，连忙站起来，举起酒杯，号召所有人：

“诸位，让我等一起祝愿太后娘娘福寿齐天，万寿无疆！”

殿内所有人皆起身举杯，整齐划一地向太后祝寿：

“臣等祝愿太后娘娘福寿齐天，万寿无疆！

太后娘娘千岁千岁千千岁！”

寿宴的欢喜氛围逐渐回归，丝竹声再度响起，舞姬们鱼贯而入，在大殿中跳舞暖场。

因为出了五公主献礼的不愉快，后面的献礼环节全部取消。

曹太后又坐了一会儿，以年老体乏为由，让淑妃和二皇子扶着她回慈宁宫休息。

庆明帝则在看完一曲舞蹈后，应付了几波重臣的敬酒，以醉酒为由，让吴贵妃和三皇子扶着离场。

地位最高的几位离开后，紫宸殿内的氛围轻松了许多，也更热络了。

长袖善舞的朝臣们，相互走动着敬酒交谈，相熟的女眷们聚在一起，谈笑风生。

其中不少人的话题，都围着今日寿宴上大出风头的孟瑾。

“看到了吗？今日陛下为了状元郎训斥了五公主，对孟瑾的态度，那是比对五公主还好。”

“陛下惜才，孟公子又是陛下钦点的状元，被看重有什么不对？”

“咳，他还不是沾了他爹娘的光，谢大人夫妇对陛下有救命之恩，谢大人从陛下还是落魄皇子时，就一路坚定追随，只忠于陛下，他的儿子，陛下肯定重用。”

“说的也是，孟夫人护驾有功，被封诰命夫人不止，孟小姐也沾光，混了个县主当。”

“五公主一向深受陛下宠爱，我还以为她求的赐婚能成呢，没想到不但丢了脸，还害顺嫔被贬为陈美人，啧啧。”

“要我说，也是他们母子三人心太大，孟瑾就算姓孟，他也是谢大人的儿子，谢太傅的亲外孙，陛下怎么可能让谢家的势力为四皇子所用？”

“这么说，四皇子岂不是一点机会都没有了？”

“能有什么机会？你当二殿下和三殿下是吃素的？”

“别说了，这是你我能谈论的话题？”

……

被谈论的四皇子，扶着几欲昏倒的母妃陈美人，灰溜溜地离开了大殿。

与之形成鲜明对比的，是被众人围住恭贺的孟瑾和谢清源。

而孟蕊，早就跟着娘亲孟天，溜去了殿外透气。

晋国公带着庶长子齐辕和世子齐轩，也来向谢清源父子敬酒道贺。

齐轩敬完酒，目光在谢清源周围看过一圈，却没找到他想见之人。

他从人群中出来，开始在殿内四处寻找。

齐辕在他身后冷言冷语，“别找了，帮你问过，孟小姐不在这儿，似乎是和孟夫人一起去更衣了。”

女眷们更衣的房间，安排在殿外，齐轩听完，急急向外走去。