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很快，一个时辰过去了，正厅这边黄知桥依然不松口，杜如芸赚足了同情，状似万般无奈之下约定了缴款的时辰。

练功房那边的客人们，吃饱喝足还听了一耳朵的趣事，临走时全都依依不舍，约好了以后常聚。

好不容易送走了一伙人，杜如芸松了一口气，正准备去后院休息片刻，却见一个妙龄女子，畏畏缩缩地藏在自家大门边上，正怯怯地朝里看。

一见到杜如芸看过来，那女子一愣，却猛地冲了进来，跪在了杜如芸面前。

杜如芸到了这个时代，一开始对别人的跪还有些怵，现在已经操作熟练，见那女子冲过来，先就侧了个身，不肯受她的礼，脚下也含着劲儿，万一对方暴起伤人，自己还能躲一躲。

不过现代人手残脚也残，还没退上一步，便被对方抱住了腿。

杜如芸有点头疼，有话好好说不行么?

林琳这会儿过来了，看到这情形也吓了一跳，忙快走两步过来，和杜如芸一起扶起那女子，双手刚触到女子手臂，对方身体一抖，似是躲疼，面露痛苦。

杜如芸这才看到，那女子衣领之下，竟有一道血痕。

林琳也看了个仔细，惊道：“这不是绿筱姑娘吗?怎地这般狼狈?”

绿筱此刻哭得抽噎起来，一张口声音却嘶哑难听，只能含糊听到她说：“我已经无路可走了，求求你们救救我，收留我吧。

”

两人合力把绿筱扶了起来，按在一旁的椅子上坐了，白灵倒了热茶来，劝她喝了几口，这才慢慢止了哭声。

白灵拿来了纸笔，让她用文字与大家交流。

其实绿筱的故事人人都知道一些。

她本是知音阁的歌姬，五年前进坊，三年前成为主唱。

一年前，一位公子在元宵花车中与她一见倾心，从此常去知音阁，专门点她唱曲，二人日久生情，已经说好了今年七月，趁着绿筱契约到期，便赎了身，和那公子家去。

七月到了，绿筱左等右等，没有等来公子，却等来一个健壮的华贵妇人。

那妇人自称是公子的夫人，专为惩处狐狸精而来。

她带着一群人，把她拉入一间小黑屋，鞭打得奄奄一息。

最狠的是，那妇人竟将烧着的菸灰塞入她口中，绿筱因此坏了嗓子，伤势至今未愈。

“这也太欺负人了!”小橘跳脚，“你们黄班主都不拦一拦么?”

绿筱眼中又滴下泪来，用笔写道：“那妇人早把赎身钱给了黄班主……”

杜如芸早已明白过来，关键不在于赎身钱，而是这歌姬本身。

林琳那日分析过，歌舞的流行都有时限，绿筱三年前成名，她的唱法在这一年里其实已经落伍，知音阁中后起之秀不少，甚至于一个月前离开杜家秋芸苑的绿萝，也去了知音阁。

世人只见新人笑，哪管旧人哭，放在歌舞界，也是一样的。

绿筱在知音阁已经没了价值，知音阁的管事当时便告诉她，只给她一个月的时间寻找容身之处，而她一个无依无靠的女子，又能到哪里去?

“那你为什么来找我?”同情归同情，杜如芸并不认为，自己的名声能好到让人觉得，她是可以护佑任何人的菩萨。