「这是府城来的明东家。

」宁毓承介绍了明苑，再对汪老六道：「明东家这次来野猪沟，是为了做买卖。

」

汪老六震惊不已，没想到年纪轻轻小娘子，居然是做买卖的东家，还与朝廷大官交好！

「请请请，明东家请进。

」汪老六恭敬无比迎着他们进屋，热情无比端上家中的老竹椅，用衣袖擦了又擦，再请他们坐下。

明苑朝宁毓承笑，颔首施礼，眼睛眨了眨。

宁毓承亦笑容坦然，回应着她的谢意。

汪老六喊了妻子严氏出来陪着明苑，取了熟橘叶茶出来，放进火塘上的瓦罐中煮。

明苑开门见山问道：「严嫂子，我未在村中见到桑树，野猪沟可是未曾养蚕？」

宁毓承在，严氏比较拘谨，她还未开口，汪老六九抢着答了：「好些年前种过，山沟的地少，在沟渠山坡边种几颗桑树，养不了几框蚕。

野猪沟冷得早，只能养上一季春蚕。

村中妇人手笨得很，蚕也养不好，经常一筐一筐死掉，最后渐渐都不养了。

桑树吃肥，砍了种麻，多少能得些麻织布，否则，连衣衫都没得穿。

」

明苑没有接话。

依然问严氏：「严嫂子可会养蚕？」

严氏偷觑了眼汪老六，答道：「小时候在娘家时，帮着阿娘养过。

嫁人后，野猪沟不养蚕，我也就没养过了。

」

明苑附和道：「我小时候也帮阿娘养过蚕，养蚕辛苦，蚕娇贵得很，得要精心伺候，要是偷点懒，蚕不是拉肚子，就是没精神。

好不容易养大，能结蚕茧了，依旧不能放心，指不定有些变成僵蚕，非但不吐丝，还变得腐烂，臭不可闻。

」

严氏见明苑说起幼时熟悉的事，她不禁放松了许多，兴致勃勃说了起来：「当年阿娘养了许多蚕，从早到晚都在采桑叶，伺候蚕，辛苦虽辛苦，卖掉蚕茧之后，阿娘会买一包糖回来，她自己舍不得吃，都分给我们姐弟甜嘴。

只后来阿娘去世得早，家中就大不如前了。

」

说到这里，严氏神色变得暗淡，没有再做声。

严氏娘家养蚕，还能给他们买糖吃，家境应当不错。

能嫁给野猪沟的汪老六，肯定又是一桩心酸事。

汪老六在旁边坐着，明苑自不会问，指着严氏身上穿的麻布衣问道：「严嫂子身上的衣衫，可是自己织的布？」

严氏低头，扯了扯葛麻衣衫，道：「家中穷，哪买得起布，都是自己种麻纺线织布做衣衫。

」

「严嫂子的手艺真是好，布值得不错，均匀细密。

」明苑真心夸赞道。

严氏高兴笑了起来，道：「村中的妇人都会纺线织布，村中只有两架织布机，我们轮流着用，要是织不好布，手笨拙，在村中可抬不起头来咧！