为了理清楚头绪，当天夜里，任白芷难得破天荒地踏进了李林竹的房间。

房内一股浓郁的药香扑面而来，只见书桌上摆满了各式小瓶与信纸，旁侧还熬着一罐药汁。

地面上散落的药材随意堆放，整个房间俨然成了临时药庐。

李林竹一身素衣，神情专注。

听完任白芷的讲述，他并未显得慌乱，只是沉吟片刻便吩咐道：“明日让蔓菁去衙门寻徐胜舟，画一副刘老三的画像，托他在御廊西、东郊楼、诸坊巷和马行街等地寻找线索。”

随即，他从自己的小金库中取出一贯钱及一封信递给蔓菁，嘱咐道，“此乃私事，务必将这辛苦费一并送上。”

蔓菁应下后，目光转向任白芷，笑道：“大娘子素来画技了得，这画像之事，还得劳您费心。”

任白芷却吓了一跳，连忙推辞：“我尚有别事要与官人商议，画像之事就拜托你了。”

说罢，便将蔓菁打发出门。

待屋内只余两人，房间一时安静下来。

李林竹低头专注于桌上的瓶瓶罐罐，仿佛方才的对话从未存在过。

他手法娴熟，神情时而微蹙，时而舒展，似有一层无形屏障将他与外界隔绝开来。

任白芷不忍打扰，只在榻上静坐，目光不由自主地追随着他忙碌的身影。

时光流转，不知过了多久，李林竹突然轻声自言自语：“就是这个了。”

“什么？”

任白芷立刻站起身，凑了过去。

李林竹微微一怔，目光惊讶地落在她身上：“你怎么还在这儿？”

“我有事要问你。”

她撇撇嘴，语气中带着一丝被忽视的不满。

“何事？”

他眉头微挑，语气淡然。

“上次你提到的，大爷爷和你爷爷之间的过往，你去问老太太了么？”

她显然仍旧对这个话题念念不忘。

闻言，李林竹低下头，语气敷衍：“没问，也没兴趣了。”

“骗人。”

任白芷毫不客气地拆穿他，“你这撒谎的本事也太拙劣了。”

李林竹闻言轻笑，目光中多了一丝戏谑：“你确定要听？这是我李家最大的秘密，若是你知晓了，只怕再没法和我和离了。”

任白芷愣了一下，暗自权衡得失，最终妥协：“罢了，那你至少告诉我，我的猜测对不对？你爷爷确实被你误会了，对吧？”

他笑而不答，只丢下一句：“老狐狸，莫要自作聪明。”

无奈，清醒状态的李林竹，口风格外严实。

“那你刚刚说‘就是这个了’，又是在说什么？”

她不死心，转而将话题引向他的“实验”

。

这一次，李林竹却沉默片刻，神色难辨。

半晌，他轻叹一声：“为了查明衙门收到的那封信上的药渍成分，我尝试了多种药材配比，方才总算找到了最相近的一组。”