苦炼门。

灰色的苍鹰在高空盘旋下落，双爪抓住一位身着暗红色僧袍的弟子肩膀。

它足上系着一个摇动时会发出轻响的金属圆筒。

圆筒很薄，以精金打造而成，筒身绘制有苦炼门的火焰标记。

这是长老和长老传讯的工具，寻常弟子无法打开。

苍鹰落下的地方，是千江的家。

圆筒很快交到了千江手上。

灌注“明王镜”

内力后，圆筒便自火焰印记中央裂开，露出里面的小小纸卷。

千江展开，才看一眼，瞳孔忽然急剧缩小。

“稚鬼意外身死，尸体我暂为保管。

七日后你若不来，我就丢到山顶喂鹰。”

落款是：虎钐。

纸卷上的金羌文字如银钩铁划，千江眉头紧皱，一是被纸上所写的内容震惊，二是不理解为何由虎钐发出这条讯息。

稚鬼与商祈月一派的几个人素来不和，虎钐虽然为稚鬼配药，但两人从无私交。

稚鬼和千江来往密切，连带着虎钐也不乐意搭理千江。

她从未主动联系过自己，这张纸卷，十分可疑。

千江立在门前，眼前是深不见底的苦炼门峡谷，暗灰色雾气从谷中翻起。

他长久而阴沉的默然，让送来圆筒的弟子露出不安眼神。

“千江长老，是危及苦炼门的事情吗？”

那弟子问。

千江干瘦的脸皮动了动，看向他。

年轻的弟子身上有千江已经逝去的强壮气息。

千江足够老了，算得上苦炼门长老之中最年长的一个，头发胡子全都灰白，皮包骨头，像一具骷髅。

千江在看到弟子脸上的忐忑与忧虑时，心中忽然一阵急遽的悲切。

“稚鬼死了”

——他撑住自己的额头，身体微微打晃。

他没有子嗣，稚鬼是他看着长大的。

年幼时稚鬼也是李舒这样的练功炉鼎，但稚鬼根骨奇特，他竟然依靠自己，迅速地突破了“明王镜”

的四层，在不到两个月的时间里拥有了中层弟子的实力。

千江把他收为弟子，一路看着他最终和自己一样，当上了苦炼门的长老——可他怎么就这样死去了？！

纸卷在千江手中燃烧殆尽。

他命弟子拿来武器，准备马匹，临走时回头叮嘱：“任何人都不可把我的行踪告诉他人，尤其是椿长老和满长老。

若有泄露，我定拆了他皮肉，挂在雪音门上喂鹰！”

弟子们颤抖肩膀跪下，再抬头时，马厩中少了一匹骏马，千江长老身影已然消失。

唯有天空中盘旋的苍鹰，长长地鸣叫着。

金羌的天空不缺少鹰，尤其在酷热或苦寒的时候。