这种事不是第一次发生。

在社会派和军部为上将进行宣传时，并不会刻意提及上将的性别，再加上少年从邻省来，有的地方消息闭塞，造成误会很常见，一些地方报纸也时常将性别搞错。

艾西礼带着埃米尔聊了几个话题，待少年融入人群，他便和众人告辞，自行离开沙龙。

他回到温室，需要整理的资料只剩下最后的收尾，艾西礼将桌子上的文件一一收进档案盒，再放入打包箱。

最后他站在书架前，架子上放着一整排标本，他取下一瓶，里面浸泡着一只海马。

他摩挲着瓶口，又把瓶子放在灯下端详。

突然，一道嗓音悠悠传来：“我觉得海马不好吃。”

艾西礼吓了一跳，下意识把瓶子放在桌子上，接着他意识到这嗓音的主人：“老师？！”

“嗯哼。”

夏德里安坐在温室的窗户上，撑着下巴朝他笑，“晚上好。”

“您怎么来了？”

艾西礼快步走过去，“您刚刚在沙龙上？”

“我不在沙龙上，我在厨房里，来的时候管家说今天有新鲜的龙虾。”

夏德里安道，“刚好碰见那个邻省的小孩，偷烤鸡的手法挺地道。”

艾西礼有些意外，“您和他聊过了？”

“没有，远远望了一眼。”

夏德里安道，“挺有意思的年轻人。”

艾西礼想了想，说：“是挺有趣。”

夏德里安：“怎么讲？”

“他没有邀请函，在庄园门口上了我的车。”

艾西礼道，“他说他是个画家，来自费尔斯堡，我看了他的画，画得很不错。”

“我过来的时候看见希特正跟那个年轻人高谈阔论。”

夏德里安道，“能入得了希特老头的眼，想必技艺不错。”

艾西礼又说：“他用的是新月画室的画纸。”

夏德里安眨了眨眼，随即笑了。

他懒洋洋道：“那他真正的天赋可能是个演员。”

“是的。”

艾西礼点头，“所以我把他引荐给了上将。”

这是一场心照不宣的哑谜——艾西礼曾经和夏德里安说过，他在艺术文理学院上学期间，最常去的画室就是新月画室，画室老板是他的朋友。

这也就意味着，埃米尔很可能在画室听说过艾西礼。

所以他真正的天赋可能是个演员——装作不认识艾西礼的样子，蹭上他的车，以一副邻省人特有的天真热情拉近距离，讲故事，交朋友，而后顺水推舟。

“他跟我讲了一个他在码头打工的故事。”

艾西礼道：“私奔、流浪、还有念念不忘的爱情，要素很健全。”

“现在是三个人了。”

夏德里安评价：“台前的演员、背后的枪手画家、还有负责写剧本故事的编剧——这班底完全可以去参加下一竞选了。”

“不一定是三个人。”

艾西礼说：“他手上有茧子，那幅画或许确实是他画的。”

“这么有天赋？”