太阳是从选帝侯大街升起的——这是所有帝国人的共识。

选帝侯大街位于慕德兰中央城区，是帝都最繁华的街道，城堡剧院、帝国大学、市政博物馆、古典天文厅，从哥特风格到巴洛克艺术，帝国最富诗意的建筑皆汇于此。

最高的钟楼顶上供奉着一座新神雕像，神向东方伸出右手，食指由黄金制成，在每年的神圣方位日，第一缕晨曦将从神的指间诞生。

此时正是立夏，太阳的日出角度距离神圣方位还有七个刻度角，钟楼刚刚响过七下，选帝侯大街最负盛名的萨赫咖啡馆已经开张，煤火上飘出第一炉炭烧面包的香气。

帝都的早晨开始了。

“你有五年没回过慕德兰了。”

黑发青年在靠窗的位置入座，接过侍者递上的菜单，“五年前城里刚刚流行一种白咖啡，我记得就是从萨赫咖啡馆兴起的。”

他把菜单放在一旁，看向侍者，“现在还能点到吗？”

侍者露出歉意的笑，“抱歉先生，两年前本店就不提供白咖啡了。”

“那给我来一壶茶。”

青年也不介意，从衣襟内侧掏出一个纸包，里面是自带的茶叶，“水要七成热，不加糖。”

说完他看向对面，“你呢？这么久没回来，喝点咖啡？”

座位另一侧的人放下笔，“请给我一桶冰。”

“又喝冰水？这么多年了你还是老样子。”

黑发青年耸耸肩，“行吧。”

接着在菜单上点了点，“再要四笼烧面包，还有十个生熟蛋。”

待侍者退下，林连雀伸个懒腰，笑道：“我是真吃不惯慕德兰的本地菜，要不是为了见你，这个点我灶上的第一笼虾饺就该出炉了……说吧，有什么事？”

艾西礼看着他，淡淡道：“你给我找的模特不合适。”

“又不合适？”

林连雀乐了，“大少爷，整个慕德兰的姑娘我都快给你找遍了，上次给你介绍的可是希特大师的御用模特，连新圣堂的圣女像都是照着她画的……”

“圣女归根结底还是人。”

艾西礼打断他，“我要画的是神。”

“话可不敢这么说。”

林连雀听得发笑，“我知道你抽到的题目是圣母，圣母是比圣女高点档次，但神可只有一个，圣女还是圣母都算不得神。”

“无所谓。”

艾西礼无意和他进行一场神学辩论，“总而言之，我需要新的模特。”

林连雀挠了挠脸，有点发愁，“你就不能换个题目吗？”

“来不及了。”

艾西礼道，“距离帝国大学入学只有一个月，我必须在这之前把作品交上去。”

“上将呢？不能给你找点路子？”

“上将更希望我就读军事学院。”

“也是。”

林连雀颇富同情心地点点头，“你要是考不上帝大，上将怕是才要开香槟庆祝。”

“所以我需要新的人选。”

艾西礼看着他，吐字清晰，“尽快。”

“中间人的命也是命啊。”