曹操麾下众军，以虎豹骑最为精锐。

全军分为两骑队。

虎骑者，军士勇猛彪悍，皆身着重铠，手执重戟，配铁盾重剑。

所配战马，多源自幽并之地，其身形雄壮，威猛高大，力气十足。

且周身皆覆甲片，每逢结队冲锋，有排山倒海之势，锐不可当。

每虎骑军士另配二辅兵，一驽马，以应平日驮运甲胄，维护战马之用。

豹骑者，军士并不是十分高大，但人人体格精健，耐力极强，战斗素养也极高。

每名军士皆配备长弓木盾马槊环刀，身着牛皮轻甲，每人配两匹凉州战马，平时亦有专门辅兵维护。

豹骑队不置重甲，轻装上阵，但同样装备精良。

其行军迅疾，仿若奔雷掣电，每每用于奔袭、追击之务，也常执行特种作战任务。

很多人认为虎骑为虎豹骑之门面，曹操却始终认为，豹骑才是虎豹骑之根骨。

此次设伏，极为紧要。

曹纯所领，便是三千豹骑部队。

他的任务是，急军驰，迅抵达太和山，并在此设伏，以断刘备退路。

曹纯明白，身为曹氏宗族大将，曹操族弟，其名位在两夏侯和曹仁曹洪之后。

若能此役斩杀或者生擒刘备，军功之盛，可比肩曹洪。

战马飞驰，一路踏得烟尘四起。

行至太和山，见山路崎岖，险壁陡峭，感慨此绝佳伏击之地！

又不觉心生狐疑，会不会有敌军在此设伏？

曹纯走马间，忽然命全军止行：“蔡中，我且问你，此处地势险要，莫不是你与那刘备暗中勾结，欲引我等入伏？”

蔡中听闻，拍着胸脯保证道：“曹将军，此诚天大之冤屈也！

我蔡中既已投诚于曹丞相，怎会再有二心？将军放心，我于此处奔马而来，绝无伏兵，我以项上人头担保，若有，吾宁立死当场！”

曹纯目光如炬，紧紧盯着蔡中，试图从他脸上找出一丝破绽。

但，并没有！

再想想，一旦有伏，死得最惨的必然是蔡中，然后便是蔡和。

这种人，不像那种能舍生取义之人。

曹纯点点头：“哼，最好如此。”

遂命部下严加看管蔡中。

入谷十五里，遥见两侧山壁，峻峭仿若斧劈，怪石嶙峋而立，恰似狰狞巨兽隐伏其间。

谷内植被繁盛，蒿草萋萋，高可及人，山风过处，茅草瑟瑟作响，其间恰可匿万千甲士。

前有羊肠小道曲折蜿蜒，仅容双骑并辔，至狭处，马匹辗转维艰。